i7i A B R E G E des memoires 



1 ' — — faiioit fous la forme d'eau : il n'eft done pas etonnant qu'elle ebranle les 



Hvoiites qui couvrent les cavites , qu'elle fe fafie jour dans quelques en- 

 ISTOIRl,., 1 . „ > 11 r ,-r it ■ 'l ^ 



■»r droits de la montagne, & quelle ralle palier avec violence, tant par ces 



nouvelles bouches que par celles qui fubliftent au fond du grand baffin, 

 Annie lJ$o. des torrens de matieres fondues, line grele declats de pierre , des nuees 

 de cette efpece de cendre dont nous avons parle, & meme une partie de 

 teau qui , n'ayant pas eu le temps de le convertir en vapeur , eft lancee 

 ou fous la forme de ruiffeaux , ou fous celle de gouttes qui retombent en 

 pluie , trouvant plus de facilite a s'echapper ainli par le haut de la mon- 

 tagne, qua retourner a l.i mer par les memes canaux qui l'ont amenee, 

 auxquels on peut fuppofer une telle figure & une telle lituation , qu'elles 

 lui interdifent le retour, ou le Iui rendent tres-difricile. Toutes ces con- 

 fequences de I'hypothefe de M. l'abbe Nollet ne font autre chofe que 1'hif- 

 toire meme de ce qui arrive dans les grandes eruptions : il lui paroit feu- 

 lement qu'il feroit a fouhaiter qu'on examinat dans ces occafions , l'eau 

 qu'on foupconne etre venue du volcan, foit en ravine, foit en pluie, pour 

 voir li on n*y reconnoitroit point quelque caractere de l'eau de la mer, 

 II eft vrai qu'il faudroit des obfervateurs bien intrepides pour fonger a 

 faire de pareilles obfervations dans des circonftances auffi critiques; mais 

 on peut toujours, en attendant, regarder I'hypothefe de M. l'abbe Nollet 

 comme une des plus limples, & par confequent comme une des meil- 

 leures , qui aient ete propofees pour expliquer les terribles effets des 

 volcans. 



Les feux qui fortent par le fommet du vefuve ne femblent deftines qu'j 

 effrayer les homines-, mais le terrein des environs de Pouzzol en contient 

 dans fon fein , qui font moins terribles , & dont l'induftrie humaine a fu 

 tirer de tres-grands avantages : cet endroit fe nomine aujourd'hui la Sol- 

 fatara , probablement a caufe de la grande quantite de foufre qu'on en 

 retire -, on le nommoit autrefois forum Vulcani ou campus Phlegrczus : 

 on en tire, depuis plulieurs liecles , une quantite prodigieufe de foufre 

 & d'alun. 



Ce lieu eft une petite plaine ovale dont le grand diametre , dirige de 

 l'eft a l'oueft, eft a-peu-pres de zoo toifes , & dont la plus grande lar- 

 geur n'excede pas '150 : elle eft elevee d'environ 150 toifes au-deffus dn 

 niveau de la mer, & il faut par confequent beaucoup monter pour y ar- 

 river, foit qu'on y vienne de Naples ou de Pouzzol. La folfatare n'a qu'une 

 feule entree, qui eft du cote du midi; le refte eft environne de hautes 

 collines, ou plutot de talus tres-roides, compofes d'un pen de terre & du 

 debris de grands rochers efcarpes , continuellement ronges par la vapeur 

 du foufre , & qui tombent en mine. Excepte quelques broffailles , & un 

 taillis d'environ un arpent , qui fe trouve a l'entree, tout le terrein y eft 

 pele & blanc comme de la marne : la feule infpectton fait juger que cette 

 terre contient beaucoup de foufre & de fcls ; & fa chaleur plus grande 

 prefque par-tout que les plus grandes chaleurs d'ete , & qui va meme en 

 quelques endroits jufqu'a bruler les pieds a travers les fouliers, jointe a la 

 fumee qu'on voit ibrtir de toutes parts, annonce qu'il y 3 deffous cette 



plaine 





