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— —i— — — le rayon non refra&e qui ^claire la picrre , recoivent du foleil Ie tneWi 

 -. mouvement, & font toujours difpofes de la meme maniere Tun a l'egard 



Hi s t o i R e j e j- autrei jfi Danbenton regarde done d'abord a quelle hauteur au deffous 

 INAturelle. ou m _feff us <j u difque de lumiere lion refra&ee fe trouve la ligne qui 

 Annie Z740. dans le fpedre fepare le rouge de l'orange ; il eft certain que li le prifme 

 conferve toujours la meme position a l'egard du rayon du foleil-, cette 

 difference de hauteur fera toujours la meme. Or, il eft facile de l'obliger 

 a conferver cette meme polition , foit en failant paffer le rayon non re- 

 fraifle par un petit tuyau attache a l'axe du prifme, & qui ne pourra par 

 confequent fuivre le mouvement de cet aftre , fans lui prefenter toujours 

 le prilme dans la meme pofition ; foit en faifant renvoyer le rayon par un 

 miroir mu par une machine propre a fuivre le mouvement du foleil , & 

 qui par ce moyen renvoie toujours ce rayon au prifme dans la meme di- 

 rection ; inftrument connu depuis long-temps, & qu'on nomme heliojlate t 

 parce qu'il renvoie toujours le rayon du loleil comme fi cet aftre etoit 

 immobile. 



Par ce moyen M. Daubenton trouve aifement un point fixe fur \'c-r 

 chelle de divilion du fpe&re , & il eft clair qu'en obfervant de marquer 

 exa&ement la diftance a cette ligne a laquelle le cryftal eft colore comme 

 la pierre , on retrouvera toujours, & en quelque endroit que ce loit, 

 fans aucune equivoque, la nuance d'une pierre qu'on n'aura jamais vue : 

 la definition de cette couleur, fouvent impoffible a faire , fe trouve re— 

 duite a une circonftance precife d'une experience de phylique toujours 

 poflible a repeter. 



Dela' nait une nouvelle divilion des pierres precieufes : M. Daubenton 

 etablit trois claffes generales, les diamans, les pierres orientales , & les 

 pierres occidentales , au nombre defquelles on doit mettre le cryftal de 

 roche •, les fept couleurs principales du prifme formeront dans chaque 

 clarfe autant de genres •, les nuances fenliblement differentes donneront le$ 

 efpeces, & les differences infenfibles ne feront que des varietes. 



Comme les degradations & les melanges de couleurs font prefque in- 

 finis , & qu'il y a tel melange qui n'appartient pas plus a une couleur qui 

 l'autre , il pourra y avoir des efpeces indecifes •, mais comme on aura tou- 

 jours le terme de comparaifon par la divilion du fpedtre , il ne pourra ja- 

 mais y avoir d'ambiguite pour les individus : le feul degre indique les 

 fera plus furement reconnoitre qu'aucune phrafe & aucune definition. 



Cette efpece de nomenclature ne fera pas non plus conforme a certai- 

 ■es regies qu'on fuit communement dans l'etude de l'hiftoire naturelle, elle 

 fortira du plan ordinaire - , mais eft-il bien fur que ce plan foit precifement 

 le meilleur qu'on ait pu prendre? Quoi qu'il en foit, & en reconnoiffant 

 l'utilite des methodes ufitees, que M. Daubenton reconnoit lui-meme, on 

 ne pent au moins lui refufer la gloire d'avoir ofe tenter de nouvelles rou- 

 tes, & propofer, pour les mimes vues, des moyens d'une nature tout-i-: 

 £iit differcnte. 



