I f. 



DE L'ACADI:MIE ROYALE DES SCIENCES. 367 



extrcmement difpofee a entrcr en fufion & a fe vitrifier : le plomb vitrific — ^™^»» 

 a dcmi, fe nomme litharge. „ 



Non-feulement le plomb eft de rous les metaux celui qui fe reduit en H Y M 

 verre avec le plus de facilite, mais il communique ceite propriete aux au- Annie 174Q, 

 tres metaux auxquels on le mcle ; il leur en communique mcme line fe- 

 conde, qui eft de paffer avec lui au travers des creufets, & c'eft fur ces 

 deux proprictcs du plomb qu'eft fonde l'art de l'affinage de Tor & de l'.ir- 

 gent : on met le melange de ccs metaux avec d'autres matieres metalltques 

 dans un crcufet poreux nomme coupelle , & on y ajoute une affez grande 

 quantite de plomb; ce dernier fe vitrific, vitrifie avec lui tout ce qui 

 n'etoit pas or ou argent, & I'entraine au travers de la coupelle, dans la- 



?uelle ces deux metaux reftent l'tuls & degages de tout ce qui leur etoit 

 tranger. 



Le plomb fe diflbut par 1'acide vitriolique lorfqu'il eft bouillant , & par 

 l'acide nitreux •, mais 1'acide du fel marin ne le diffout qu'imparfaitement, 

 & la diflolution n'en eft jamais claire : l'cau n'a pas plus d'action fur lui 

 que fur 1'etain, ainfi ce metal eft beaucoup moins fulceptible de rouille 

 que le fer ou le cuivre. 



Le mercure ou vif- argent n'eft, h proprement parler, ni metal ni demi- 

 metal •, il lui manque , il eft- vrai , la malleabilite , mais i! a d'ailleurs le 

 brillant, l'opacite, & fur- tout la pefanteur metallique, car c'eft, apres Tor, 

 le plus pefant de tons les corps que nous connoiffons : on pourroit done 

 le regarder comme un veritable metal , auqucl il ne faut , pour etre en 

 fufion , que le degre de chaleur qui refte toujours fur la terre ; a ce compte, 

 pent etre dans la planete de Saturne le vif-argent feroit-il un metal trcs-dur 

 & tres-malleable. On n'a jamais pu jufqu'ici le priver enticement de foil 

 phlogiftique ; car tout pelant qu'il eft , il eft fi volatil , qu'il s'cxhale au 

 feu, fans cependant fe decompofer, a line chaleur bien au-deffous de cellc 

 qu'il faudroit pour le faire rougir. 



Le mercure s'unit avec tous les metaux, except^ le fer, & les diffout; 

 le melange, qu'on nomme amalgame , eft dune confiftance molle & meme 

 fluide, fuivant la proportion dans laquelle on y a mis le mercure ; & 

 comme il eft moins fixe qu'aucun metal , on fe fcrt de cette propriete pour 

 feparer fur-tout l'or & l'argent des terres qui les contiennent; le mercure 

 s'en faifit & s'y joint, on en enleve le fable par des lotions; & en fai— 

 fant evaporer ou diftiller le mercure , on a Tor ou l'argent fepare de 

 fa mine. 



Le mercure fe diffout dans tous les acides, l'acide vitriolique le re- 

 duit d'.ibord en une poudre blanche qui devient jaune lorfqu'on y 

 ajoute de l'eau ; cette poudre fe nomme turbith rnin&al : l'acide nitreux 

 l'ayant diffous, (i on fait evaporer cette dillolution jufqu'a ficcite, on 

 trouvera le mercure fous la forme d'une poudre rouge qu'on nomme 

 pn'cipite rouge , & li on ajoute a la dillolution du mercure cellc du cui- 

 vre par le mcme acide, le precipite fera vcrd ; ces deux precipites font 

 cauftiques. 



Le vif-argent diflbus dans l'efprit de fel, fe cryftallife, & fait un fel 



