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i — — lcs corps coivuue les Egyptiens, fans enlever'les vifceres; mais il ne fat pns 

 r profiter de fa propre decouverte , & au-lieu de fe fervir des ftls alkalis 



h v M i e. ^ q com p | a des melanges de ces fels avec le fel ammoniac, & parvint 

 Annee 17 50. p->r ce nioycn a produire un fel neutre capable de ialer les chairs, & non 

 de les deilecher, & a multiplier inutilement les moyens & la depenfe. II 

 eft bien vrni que l'alkali volatil du fel ammoniac n'etoit pas ablolumcnt 

 inutile, mais deux raifons doivent engager a le rejetter ; la premiere, 

 qu'il eft beaucoup plus clier ; & la feconde , qu'il produit dans ce cas, 

 en s'evaporant, line puanteur affreufe, qu'on evite en employant les al- 

 kalis fixes. 



II nous refte prefentement deux chofes a examiner, pour fuivre )uf- 

 qu'au bout l'art des embaumeurs Egyptiens •, la maniere dont ils appli- 

 quoient les matieres balfamiques , & quelle etoit la nature de ces memes 

 matieres. 



Herodote nous apprend que les embaumeurs Egyptiens, apres avoir r?- 

 tire les corps du natrum , les lavoient & les enveloppoient avec des ban- 

 des.de toile de lin enduites de gomme. Cependant prefque aucune des 

 momies que Ton conferve en Europe, ne paroit enveloppee de ces banaes 

 enduites de gomme; celles qu'on y trouve font au contraire, pour la plu- 

 part , enduites des matieres relineufes '& ballamiques qui ont iervi a l'em- 

 baumement, & qui enveloppent chaque membre feparement; cependant 

 il s'en trouve deux a Paris , l'une dans le cabinet de Sainte Genevieve , 

 & l'jutre dans celui des Celeftins , fur lefquelles on trouve deux elpeces de 

 bandages ; l'lia qui enveloppe feparement le corps & chacun des raem- 

 bres, "& celui-ci eft enduit de matiere bitumineufe ; & 1'autre qui emmail- 

 lote en quelque £19011 le corps & les membres enfemble , & ce dernier 

 eft fans matiere bitumineufe : e'eft vraifemblablemeut ce dernier feul 

 qu'avoit vu Herodote, & qu'il a confondu avec celui qui etoit deuine .1 

 retenir la matiere de l'embaumeinent. 



Une autre lettre du meme M. Maillet, conful au Caire , duquel nous 

 avons deja parle, peut lever toutes les difficultes fur cet article; a portee 

 de voir, pour ainli dire, les momies dans leur fource, il en avoit fait 

 decouvrir plulieurs, entr'autres il rapporte qu'une qui fut ouverte dans la 

 maifon des capucins, au Caire, avoit les deux efpeces de bandages; les 

 uns, enduits de matiere relineufe, qui enveloppoient feparement chaque 

 membre, & qui etoient durs & caffans; & les autres, qui emmaillottoient 

 tout le corps : ces dernieres bandes etoient non-feulement fans matiere 

 relineufe, mais elles etoient chargees en deilus de figures hieroglyphiques, 

 & en delfous dune ecriture tres fine en caracteres inconnus, traces de 

 droite a gauche, & qui paroilloient etre des vers rimes, parce que les 

 linges qui fe fuivoient avoieht la meme terminailon ; circonflance qui , 

 pour le dire en paffant, feroit remonter l'ufage des vers rimes jufqu'a la, 

 plus haute antiquite. II ajoute au meme endroit qu'on eut l'imprudence 

 de couper ces bandes avec des cill-aux , & qu'elles furent pillces fur le 

 champ, les Egyptiens etant tics curieux de depouiller ainli les momies, 

 pour en tirer les differentes amulettes qu'on y trouve quelquefois, & aux- 



