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■ — Chiitelet , & que celles qui ont fervi a la mefuie des degres dtt rneridiefl 



an cercle polaire & a l'equateur. 

 Mechanique. j^ a i 0I1 g Ueur <j e 1'etalon prife enrre les deux talons de fer, au point oil 

 Annte 1746. i' s touchent la regie, fut trouvee de } pieds 7 polices 10 lignes \ : il 

 etoit done bien conftant qu'il fe trouvoit 1 lignes § de difference entre 

 l'dtalon de l'aune & l'ordonnance de Henri II, & dela naiffent naturelle- 

 ment deux difficultes qui prefentent deux queftions a. refoudre. 



La premiere, pourquoi cette difference fe trouve-t-elle entre une me- 

 fure revetue du caractere d'authenticiti , & dont la fabrique a ete fans 

 doute ordonnee par I'autorite du miniftere public , & l'ordonnanee dun 

 de nos rois , qui prefcrit la longueur de cette meme mefure ? 



La feconde , pourquoi s'eft-on avife de prendre pour la mefure de 

 l'aune, line quantite qui ne fe peilt exprimer en parties de la toife & du 

 pied de roi , qu'avec des fractions incommodes, tandis qu'il etoit fi facile 

 de prendre une partie aliquote de la toife ? 



Mrs- Camus & Hellot trouvent la reponfe a la premiere queftion , dans 

 le traite de Menfuris de M. Picard , imprime au VI tome des anciens 

 niemoires de l'academie, (a) on y lit qu'en 1668, on fit une reforme de 

 la toife des ouvriers, qui fe trouvoit exceder alors la veritable mefure 

 d'environ 5 lignes ; il eft plus que vraifemblable que ces 5 lignes venoient 

 d'une erreur accumulee depuis bien des annees , & qu'au temps de l'or- 

 donnance de Henri II, elle n'etoit encore augmentee que de 4 lignes f, 

 relativement a cette toife trop grande de + lignes f : l'aune des merciers 

 fe trouve precifement de 3 pieds 7 polices 8 lignes , comme^ le porte 

 cette ordonnance-, & il n'eft pas etonnant que cette aune qui n'a fouffert 

 aucune reduction en 1668 , contienne aiijourd'hiii nn plus grand nombre 

 de parties de la toife , dont la longueur a ete diminuee. 



Il etoit plus difficile de repondre a la feconde queftion. On ignore ab- 

 folument le temps oii la mefure de l'aune a ete preincrement fixee : mais 

 on regarde comme conftant , que l'original du poids que Ton conferve 

 h la cour des monnoies , eft de Charlemagne. II y a grande apparence 

 que ce prince a fixe pareillement la mefure des etoffes : or, dans cette 

 fuppotition qui n'offre rien que de tres-vraifemblable, on trouve la folu- 

 tion de la difficulte. Ce monarque etoit empereur des Romains aufli-bien 

 que roi des Francois -, & on peut croire raifonnablement que fous fori 

 regne on fe fervoi't du pied romain dans tous les pays de fa domination: 

 or, fi on compare l'aune au pied romain antique tire des monumens, & 

 au pied Suedois qui paffe pour egal a ce meme pied antique, & qui l'eft 

 en effet, fuivant ce que feu M. Celfius, celebre aftronome Suedois , en a 

 dit a M. Camus-, on trouvera que cette aune eft precifement egale a qua- 

 tre pieds romains. On avoit done pris une partie aliquote de la toife 

 pour former l'aime, & cette mefure ne fe trouve aiijourd'hiii compofee 

 d'un melange bi2arre d'entiers & de fraaions , que parce quelle eft tou- 

 jours demeuree la meme, tandis que la toife a laquelle on la rapporte 



(0) Voyei Anc Mt'm. de la Collect. Acad. Part. Franj. Tome I. 



