i8 ABRiCE DES MEMOIRES 



— — m— ■— ^ i]n C(?r t a ; n p i n t, ellc a line phyfique. Comment done, difoit M. de 

 P h y s i q u v.. Mairan an P. Parennin, comment fe fait-il que les Chinois, malgre les 

 avantages linguliers qu'ils ont par rapport aux fciences, n'y foient encore 

 Anntc IJ32.. parvenus qui un degre tres-inferieur a celui oii elles font en Europe? 



Heureufement le P. Parennin etoit trop habile, & avoit vu la Chine 

 avec de trop bons yeux pour s etre laiffe emporter a l'admiration exceffive 

 que quelques favants Europeens en ont concue. II convenoit du fait, de 

 la grande inferiorite des fciences Chinoifes , mais il en decouvroit les cau- 

 fes qui peuvent la juftifier. 



II ne croit pas trop, comme il eft naturel & ordinaire de le croire , 

 que la lingularite de la langue & de 1 ecriture Chinoife foit un grand obs- 

 tacle aux fciences. Les Tartares Mantcheoux , dont la langue & les carac- 

 teres n'ont pas cet inconvenient, ne laiflent pas de reconnoitre la iuperio- 

 liti du Chinois en certains points, mais e'eft la un article qui n'a pas en- 

 core ete aflez difcute. Apparemment il le fera quelque jour. 



Les Mandarins des mathematiques a la Chine n'y font pas dans un rang 

 & dans une consideration qui les doive engager a faire de li grands efforts 

 pour arriver a ces poftes ou pour y briller. Us font infirieurs & fubor- 

 donnes aux autres Mandarins lettrefs , qui font des Magiftrats de judi- 

 cature , ou de police , obliges a poffeder les loix & les principes du 

 gouvernement. Leur prefereroit- on des calculateurs d'eclipfes ou de ea- 

 ten driers ? (a) 



Un prejuge, aflez naturel par lui-meme, mais fortifie dans les Chinois 

 par tout l'art poffible de l'education , & foutenu par l'attention continuelle 

 du Gouvernement, eft le refpett pour l'antiqiute. Ce qui a ete d'abord; 

 e'eft ce qu'il pouvoit y avoir de nrieux , ils lont contents, ravis de joie, 

 pourvu que ce qui a ete foit encore. On fait qu'ils rendent une efpece 

 de culte a leurs ancetres, & les Sciences, telles que ces ancetres les ont 

 eiies , font par cela feul confacrees , on ne peut y toucher fans une forte 

 d'impiete. Les Pendules & les Lunettes qu'on leur a portees d'Europe, 

 & dont ils ne peuvent meconnoitre les avantages li fenftbles pour 1'obfer- 

 vation , demeurent cependant oilives dans leurs obfervatoires. II ne leur 

 faut pas plus de precilion que celle a laquelle ils font accoutumes, & 

 quant a 1 Aftrologie , il eft bien fur que la plus mauvaife Aftronomie Iui 

 luffit, a quoi lui ferviroit que fes principes ou les pofitions celeftes fuf- 

 fent juftes? Ses conclusions n'y peuvent jamais avoir aucun rapport reel, 

 & le hafard decidera toujours egalement des predictions. 



II feroit trop faux & trop injufte d'en dire autant de la Medecine, 

 mais les Chinois ont des traditions d'obfervations medicinales , & de re- 

 medes qui reufliflent afles , le tout apparemment ancien auffi, & ils regar- 

 deroient comme inutiles , des fptfculations Phyliques , dont ils ne ver- 



(a) Non fans doute , mnis aufli on devoit a Nowton ou a Tycho plus de confidc ! ra- 

 tion qu'a un Magiftrai fubalterne & d'un talent mediocre, & c'elt ce qu'ils ont e"prouv£ 

 en Angleterre & en Allcmagne, mais il en eut ete' autrement fl la Chine ou tout, juf- 

 qu'au nombrc des re\e~rences eft fai par dee Ivis de police, ou ^ place eft tout, & ou 

 la pcifunne n'elt lien. 



