DE L'ACADiMIE ROYALE DES SCIENCES, t? 

 environs , lorfqu'elles traverfent ratmofphere da foleil dans des endroits ! ?——■—'—— 

 qui en font aflez prochcs, & par-la plus denfes. Elles s'y chargent de p u y s I Q v E. 

 cette matiere , comme feroit un fort aimant d'une limaille de fer a travers 

 de laquelle on le traineroit. C'eft la comparaifon de M. de Mairan. Annie IJ3 3 - 

 M. Newton concoit que quand la comete a paffe prcs du foleil, il en a 

 tire, par la violence de fon action, les vapeurs & les exhalaifons qui font 

 la matiere de la chevelure - , mais il n'eft guere poffible qu'elles aientmonte' 

 audi haut qu'il faudroit par rapport au centre de la comete. Quelquefois 

 fon globe n'a pas pour diametre la quinzieme partie du diametre total de 

 ce globe & de la chevelure, ce qui donnera toujours a celle-ci une hau- 

 teur enorme, & fort difproportionnee a toutes les elevations pareilles. De 

 plus la chevelure d'une comete eft toujours tranfparente comme la lu- 

 miere Zodiacale ou l'atmofphere folaire, puiflant indice que c'eft la l'o-. 

 rigine de la chevelure. 



Cette chevelure erant formee, s'il fe trouve une caufe qui la derange 

 afTez pour ne la laifler ronde que du cote du foleil , & l'etendre en long 

 du cote oppofe , il eft clair que la comete aura une queue toujours a l'op- 

 pofite du foleil. On a vu , par des experiences du miroir ardent , que les 

 rayons du Soleil y ont une force impullive, capable de poufler en avant 

 quelques corps legers, ce qu'ils ne feroient pas hors de-la. Prcs de leur 

 fource, ou du foleil, ils peuvent avoir cette meme force a l'egard de la 

 matiere legere & dsliee qui fait la chevelure de la comete. 



II femble que felon cette idee , Mercure & Venus devroient avoir des 

 queues. Mais il faut pour Yexpanfion de ces queues , quelle fe fade d'un 

 milieu plus denfe dans un plus rare. Mercure & Venus qui fe meuvent 

 circulairement a peu prcs autour du foleil, font toujours dans un milieu 

 ou fluide uniforme , & egalement refiftant, au lieu que les cometes qui fe 

 meuvent autour du foleil dans des ellipfes li prodigieufement allongees, 

 qu'on les peut prendre pour des paraboles, vont toujours , du moins apres 

 leur Perihclie, & tant qu'elles font dans l'atmofphere folaire, d'un milieu 

 plus denfe dans un plus rare. 



Sur Vctat des Sciences che\ les Chinois. 



f A Chine a une grande reputation d'etre favante. Les honneurs defe- Hift. 

 res aux favants, les privileges dont ils jouiffent, y font prefque aufli an- 

 ciens que la monarchie, qui a trois ou-quatre mille ans d'anciennete. 

 Pendant une li longue fuite de fiecles, il a regne une paix perpe tuelle , a 

 quelque interruption pres qui ont ete paffageres, & n'ont point change 

 la premiere forme du gouvernement. Le befoin de regler les temps par 

 des Cycles, d'autant plus grand que la Chine eft un Etat plus philofophi- 

 quement ordonne, & le befoin encore plus fort, quoiqu'imaginaire, que 

 tous les Chinois fe font fait de l'aftrologie, ont du poutfer l'aftronomie a 

 un haut point de perfection , & par conlequent la gcometrie dont elle de- 

 pend. Une Nation tant foit peu eclairee a line medecine, & plus eclairee 



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