DE L'ACAD^MIE ROYALE DES SCIENCES. i<; 



ties par les kits. Cette cfpcce de picrre dc touche pourra etre appliquce 



a toute la fuite des Aurores Boreales, dont on aura des obfervations qui Physique. 



marqueront les temps de l'annee. En faire la recherche dans toils les Li- 



vres , etoit on travail d'erudition , qui appartenoit a une autre Academie , ■A nni a l 73?~ 



niais M. de Mairan a montre qu'il en auroit pu etre un des plus dignes 



membres. 



Ce que Ton ne connoit point, eft afTez mal obferve , il faut favoir a 

 pen prcs ce que Ton voit, pour le bien voir. Les plus anciens auteurs 

 qui ne connoiffoient nullement les Aurores Boreales , ou les ont con- 

 fondues avec des meteorcs purement terreftres, ou en les decrivant, les 

 ont chargees de toutes les faulfes merveilles que Ieur imagination eton- 

 nee leur foumiifoit. On les reconnoit pourtant , on les demele, & du 

 moins l'anciennete, ou , (1 l'on veut meme , l'eternite du phenomene eft 

 bien prouvee. Mais, ou les plus anciens ecrivains vivoient dans des pays 

 trop meridionaux , pour y voir fouvent des Aurores Boreales, oil quand 

 ils en out parle , ils n'ont pas cru que la circonftance de la faifon flit im- 

 portance a remarquer. Ainfi M. de Mairan arrive jufqu'au fixieme (iecle de 

 l'Ere Chretienne , fans avoir trouve aucune obfervation accompagnee de 

 cette circonftance. De-la elles commencent a porter leur date, mais dc 

 1'an 500 jufqu'en 1550, il ne s'en trouve que 27, moins apparemment 

 par leur rarete reelle , que par le defaut d'obfervateurs , ou par la negli- 

 gence des hiftoriens, qui ne daignoient pas en parler, a moins qu'elles 

 ne fulTtnt extremement frappantes, comme l'ont etc quelques-unes dans 

 cet efpace de temps, trcs-complettes & trcs-magnifiques. De 1550 a 

 1 62 1 , epoque de la fameufe obfervation de Gaflendi, & de la vraie ma- 

 nifeftation , pour ainli dire, des Aurores Boreales en nos climats, il y era 

 a 28 , une de plus en 71 ans que Ton en avoit eu en 1050 ans. Les 

 fcicnces & L-s obfervateurs renaiffent. De 1621 a 171 6, il y a n Ail-, 

 rores Boreales, a compter toutes celles dont on a pu avoir les obfer- 

 vations, & enfin de 17 16 a 1 71 1 , oil elles n'ont pas fini, il y en a 163. 



Dans une table oil toutes ces Aurores Boreales, au nombre de 229, 

 font diftribuees felon les mois aufquels elles appartiennent, on voit qu'elles 

 le font precifement comme le demandoit le fyfteme de M. de Mairan, car 

 il faut que le fyfteme deja forme , ait precede line recherche aufli longuc 

 & aulli fitiguante. 



L'accord eft li exaft, que quand on voit, par exemple , que l'annee 

 etant partagee en fix mois qui comprennent dans le milieu de cet efpace, 

 l'Aphelie de la terre , & en fix autres mois qui comprennent de meme le 

 Perihelie , les premiers n'ont que 68 Aurores Boreales fur les 225), tan- 

 dis que les feconds en ont 161 ; fi on vient a ne prendre les lommes des 

 Aurores que dans les deux mois, dont l'un precede , & l'autre fuit l'A- 

 phelie & le Perihelie , on trouvera du cote de l'Aphelie 1 2 , & de l'au- 

 tre 3 (5 , dont le rapport eft beaucoup moindre que celui de 68 & de 

 161, parce que le plus grand effet de I'inegalite de diftance de la terre 

 au foleil doit fe trouver aux plus grandes & aux moindres diftances. Pa- 

 reillcment le cours afcendant de la terre etant phis favorable aux Aurores 



.Tome VII. Partie Franfoife. P. 



