12 A BRECi DES MEMOIRES 



»■■■— "■^ MMi La grandeur reelle du phenomene depend de la quantite de matiere 

 P h y s i Q v E. itrangerc tombee dans l'atmofphere terreflre. Plus cette matiere fera abon- 

 dante , plus la calotte fpherique vue de deffous le pole , defcendra pro- 

 Annte 173Z. chc de l'horifon, & elle iroit jufquela, & au-dela, li la rotation dc la 

 terre n'avoit pas ete affez forte pour chaffer entierement du plan de l'e- 

 quateur une li grande quantite de matiere. Mais en ce cas-1^ meme, le 

 phenomene feroit plus foible a 1'horiion ou fous l'equateur que par-tout 

 ailleurs, & il s'y eteindroit plutot, de forte que tout le phenomene pa- 

 roitroit avoir de la tendance a fe raffembler au zenit ou au pole , ou fe- 

 roit fon fort. C'eft ce qui a ete effectivement obferve dans les aurores 

 boreales les plus etendues. 



Quant a l'etendue apparente, la reelle etant fuppofee la meme, a l'ele- 

 vation des arcs fur l'horifon, a leur amplitude, &c. il eft trop clair que 

 tout cela depend de la latitude du fpe&ateur, & que la plus grande eft 

 la plus favorable. Peut-etre cependant le pole n'eft-il pas le lieu le plus 

 avantageux pour voir certains accidens. II s'eleve fouvent, foit du feg- 

 ment obfeur, bafe apparente de tout le phenomene, foit des arcs lumi- 

 neux , des jets de lumiere perpendiculaires a ces arcs. Ce font apparem- 

 ment des trainees de matiere nouvelle qui tombent fur un amas deja for- 

 me, en tendant par leur pefanteur au centre de la terre, & qui parvenues 

 au lieu oil eft le fort de l'inflammation totale , s'enflamment , ou feule- 

 ment reflechiffent a nos yeux la lumiere des parties enflammees. Or (1 Ton 

 etoit fous le pole , on pourroit ou ne pas voir ces jets au travers de toute 

 l'epailleur de la plus baffe couche obfeure, ou bien on les verroit trop 

 en raccourci. 



Sans doute on s'attend bien que le phenomene ne s'affujettira pas h 

 I'exaftitude geometrique que nous lui donnons ici. Le pole ne fera pas 

 precilement le fommet de la calotte fpherique, elle en declinera plus ou 

 moins vers l'orient ou vers l'occident, & le fait eft que le plus iouvent 

 c eft vers l'occident , ce qui donne au phenomena une plus grande am-: 

 plitude de ce cote-la. 



II refte maintenant a examiner en quels temps il doit paroitre. Prer 

 mierement , il eft impoffible de les determiner abfolument , meme pour 

 le pole , qui eft le lieu oii toute aurore boreale fera vifible •, car on ne 

 fait pas, & peut-etre ne faura-t-on jamais, felon quelles loix varie la gran- 

 deur reelle de l'atmofphere folaire , qui par-la ne peut pas toujours attein- 

 dre ou atteindre fuffilamment a l'atmofpnere terreftre. Mais leur rencontre 

 etant fuppofee, on peut juger quelles feront les laifons de l'annee, & dans 

 ces faifons memes les parties du jour de 14 heures les plus favorables & 

 l'apparition du phenomene, la latitude des lieux etant d'ailleurs telle qu'il 

 la faut , ce que Ton fous-entendra toujours. 



Nous ne parlerons point des crepufcules , qui , felon toutes les obfer- 

 vations, & par confequent en tout fyfteme que Ton fera fur ce fujet, doi- 

 vent , quand ils font d'une certaine longueur, empecher en tout ou en 

 partie l'apparition des aurores boreales. Elles font par cette raifon moins 

 frequentes en ^te quen hiver, ou, pour parler plus exa&ement , aux en-; 



