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-- *-" -L rc^±: employ^ tant d'art a la formation des infedtes, que les grands animaux pa- 

 ll i s t o i R e roiflent preique en comparaifon des ouvrages negliges. N'y eut-il que les 

 Naturjlie. metamorphoies ou transformations communes a la plus grande partie des 

 Ri"ne Animal, infedtes, elles demandent line plus fine mechanique , plus de reffources 

 d'invention que les machines des grands animaux, toujours conftantes & 

 Annie i??4. invariables pendant leur duree. 



Encore plus, les grands animaux, ou font totalement prLves d'induf- 

 tries particulieres, comme les bceufs , les chevaux , les moutons , ou s'ils 

 en out quelques- lines, comme les oifeaux pour la conltrudtion de leurs 

 nids, elles ne font pas comparables a ctlles d'une infinite d'infedtes, aux 

 ruches des abeilles, aux coques des chenilles, £>Y. Si Ton veut bien ho- 

 norer du nom d'efprit,Ies inftindts naturels des animaux, les infedtes font 

 certainement ceux qui ont le plus d'elprit, & fi cet efprit depend comme 

 en nous des difpofitions organiques du cerveau, les infedtes iont ceux de 

 toils les animaux dont le cerveau eft le plus & le mieux travaille. 



lis font done bien eloignes d'etre des ouvrages de la nature, meprifa- 

 bles ou meme pen dignes de notre attention. Les yeux des Philofophes 

 favent bien leur rendre plus de juftice , ils decouvrent en eux les plus fur- 

 prenantes mcrveilles que la fouveraine intelligence ait repandues fur notre 

 globe & la profonde admiration qu'on lui doit , en redouble. 



Mais outre cette utilite plus que philofophique & qui va julqu'au theo- 

 logique , letudc des infedtes peut en avoir d'autres plus groffieres, & par 

 confequent plus frappantes pour le commun des homines. Si on avoit 

 dedaigne d'obferver line efpece de chenilles , nous ferions prives de la 

 foie, & quelle perte ne feroit-ce pas, pour les commodites & les agremens 

 de la vie, raeme pour la medecine qui fait tirer de la foie un (1 bon re- 

 mede J ce font des fourmis des Indes qui nous donnent la laque, des 

 efpeces de punailes d'Amerique qui fourniffent la cochenille , & fans en- 

 trer dans un plus long denombrement des differens profits dont nous font 

 adtuellement les infedtes, ne fera-ce pas une autre lorte de profit route 

 contraire & auffi avantageufe que de favoir detruire ceux qui nous font 

 nuilibles , quand nous les aurons affez etudies ? M. de Reaumur a deja 

 trouve ce fecret, a l'egard des teignes qui gatent nos etoftes de laine. 

 Les connoiifances qui demeureront inutiles par rapport a ces ufages fen- 

 fibles & populaires, car allurement il en demeurera, feront la portion 5c 

 le domaine propre des philofophes. 



Ce n'eft que depuis affez pen de terns que Ton s'eft mis a etudier les 

 infedtes bien f<;rieufement & avec methode , & il eft facile de compter 

 ceux qui s'y font appliques. Dans cette fcience naiffante & peu connue, 

 M. de Reaumur a trouve beaucoup k faire & beaucoup plus que n'en peut 

 faire un feul homme & un feul liecle, racrae en fe renfermant dans quel- 

 qiies efpeces particulieres d'iniedtes. Ce font line infinite de petits faits 

 qui fe cachent aux yeux pour la plupart, qui, s'ils fe montrent , paffent 

 en un inftant & alors meme s'enveloppent encore dans line forte de myf- 

 tere, Un moment manque pour robfervation ne le retrouve plus, & il 



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