DE L'ACADiMIE ROYALE DES SCIENCES. i 57 

 n'y a qu'un hafard heurciix qui puiffe non-feulement Ic donncr , mais en- m 

 feigner quel eft ce moment important qu'il faut attendre & enfuite failir. H i s t o i n f 

 II eft trcs-difficile de bien voir & tres- difficile de favoir feulement oil Naturii.lf. 

 Ton doit principalcmcnt porter fa vuc. Les yeux qui lc plus fouvent ont R e g ne Animal. 

 befoin d'etre armes d'une loupe oil d'un microfcope , ont encore plus bc- 

 foin de l'etre d'un efprit penetrant qui appercpive au-dela des microfco- Annie '^Pf- 

 pes & des loupes. A peine l'induftrie d'un homme peut-elle bien decou- 

 vrir toute celle d'une chenille qui travaille a fa coque. 



On verra dans tout le livre de M. de Reaumur jufqu'a quel point il a 

 porte l'affiduite , la patience , la fagaciti de l'obfervation. II fait le recit 

 des difficultes qu'il a trouvees, des expediens qu'il a imagines pour les 

 vaincre , des hafards qui l'ont ou traverfe oil favorife , de ce qui lui a 

 fait ou prendre ou rejetter certaines idees, enfin de toutes fes aventures, 

 pour ainh dire, & de toute fa conduite dans le pays peu connu ou il 

 s'etoit engage , & qu'il defrichoit pour la plus grande partie. Cette relation 

 du voyage, agreable par elle-meme, fera de plus inftruclive pour d'autres 

 voyagcurs qui viendront apres lui. 



Ce volume qui eft gros , & qui fera fnivi de plufieurs autres, ne re- 

 garde que les chenilles. Tout le monde les connoit, & fait groflierement 

 leur hiftoire. Elles fe changent en ce que le peuple apoelle jives, & les 

 naturaliftes , chryfalides , ou aurdies , ou nymphes. Enhn elles deviennent 

 papillons & ne fongent a la propagation de leur efpece qu'en ce der- 

 nier etat. 



Quand an nataralifte veutparler du becuf, du cheval, dumouton,&c. 

 il n'a qu'a le nommer,oii connoit l'animal dont il parle & on lui appli- 

 que fans peine tout ce qu'on en apprend. Mais quand un naturalifte par- 

 lera dune chenille , comme il y en a line infinite d'efpeces tres-differentcs 

 entre elles , on ne faura de quelle chenille il parle , & on fera hors d'etat 

 de verifier, de fuivre, de reftifier, s'il le faut, ce qu'il aura dit, a moins 

 qu'il n'ait li bien dellgne & caracterife fa chenille , qu'on la puilfe retrou- 

 vcr furement. 



Pour cela il faudroit avoir fait fur les chenilles ce que de grands Bo- 

 taniftes ont fait lur les plantes , des diftributions en claries, genres & 

 efpeces. On entendra nettement ces trois termes, pourvu qu'on fe fou- 

 vienneque, dans une diftribution pareille qui rcgarderoit les grands ani- 

 maux, les quadrupedes, par exemple, feroient une clafie, les chiens do 

 genre, les dogues, les levriers, &c. des efpeces. Les caraiftcres les plus 

 propres a bien deligner ces trois ordres , cc font les plus fcnliblcs, les 

 plus frappans, les plus populaires , ceiix qui fe manifeRent le plus vite , 

 car, il faut que tout le monde puiffe reconnoitre ce dont il s'agit, fans 

 heliter & le plus promptement qu'il fe puiffe. 



M. de Reaumur s'eft tourne de tons les cotes pour tacher de diftribuer 

 les chenilles en claiTes, genres & efpeces, foit par leur figure, & par les 

 proportions de leur corps, foit par le nombre de leurs anneaux, foit par 

 celui de leurs jambes ecailleufes ou membraneufes , foit par certaines cor- 

 nes qu'elles ont quelquefois vers la tete , quelquefois vers le dcrrier? , 



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