DE L'ACADtMIE ROYALE DES SCIENCES. it 5 



voyent &: meme s'y brulent , fource rrcs-commune de comp.iraifons poet.'- 



ques. M. de Reaumur ayant rcmarque qu 'il n'y a guere que lcs males des H i s t o i r e 



phalenes qui foient attires la nuit par la lumiere & voltigent a l'entour, Nature lh. 



Ibupconne qu'ils cherchent leurs femclles, brillantes, peut-etre , comme Regne Animal. 



celles des vers luiians, de quelque lumiere , mais beaucoup plus foible & 



vifible, feulement pour eux. L'expedient des petits pfiares que portent des Annie 1734. 



femelles, employe par la nature, pour avertir leurs males du lieu ou elles 



font, pourroit bien avoir ^te employe plus d'une fois. 



Quand le papillon eftfortide fon enveloppe de chryfalide & de i!i coque, 

 il eft comme tout etonne de fon nouvel etat, & il lui faut quelque terns 

 pour s'y accoutumcr, ou, ^ parler plus precil^ment, pour fe fecher a l'air 

 & fe defaire d'une humidite fuperflue qui l'engourduibit. II commence a 

 etendre fes ailes. On pourroit s'imaginer qu'elles etoient pliees, comma 

 un eventail fous le fourrcau qu'il a quitte, mais non, elles etoient feule- 

 ment fort petites, mais en recompenfe fort epaifies , leurs vaifleaux qui 

 etoient genes, contournes les uns lur les autres , pleins d'obftructions, 

 vont fe mettre en liberte, prendre les directions que demande le cours 

 des liqueurs, & augmenter la luperficie totale, en diminuant -a propor- 

 tion l'epaifieur. 



Les ailes des papillons , & cela leur eft particulier , font couvertes d'une 

 efpece de poufiiere ou de farine qui s'attache aux doigts, quand on y 

 touche. On a vu , avec le microfcope , que chaque atome de cette pouf- 

 fiere eft line petite plume inferee par un pedicule dans le corps de l'aile , 

 M. de Reaumur croit que le nom decaille lui convient mieux, & le 

 prouve. Ces ecailles qu'il a obfervees avec grand foin, font d'une infinite 

 de figures diffsrentes loit lur les ailes des differents papillons, foit fur les 

 ailes du meme. C'eft d'elles que viennent & tomes ces couleurs , & tous 

 ces compartiments de couleurs, quelquefois diftribuees li agreablement & 

 ii heureufement, qu'elles donnent un grand prix k ces ailes & les rendent 

 un objet de paffion pour quelques curieux. 



Les yeux des papillons, auffi-bien que ceux des mouches, des fcara- 

 bes, & de divers autres infedtes, font une merveille des plus lingulieres. 

 Aux deux cotes de la tete font deux petites plaques arrondics, luifantes, 

 de conliftance affez ferme,qu'on ne peut s'empecher de prendre pour des 

 yeux, ou du moins pour leur cornee. Mais ces cornees, car nous leur en 

 lailferont le nom , vues au microfcope , font un refeau qui a une infinite 

 de mailles rectilignes le plus fouvent , & fort regulieres , & du milieu de 

 chacune s'eleve une petite lentille que lcs plus grands obfervateurs en cette 

 matiere, & qui ont le plus confulte l'cxperience, s'accorient a prendre 

 pour un criftallin. En les comptant, il n'y a pas, felon M. Puget, moins 

 de 17315 criftallins fur chaque cornee d'un papillon. Nous fommes des 

 aveugles en comparaifon de ces infectes-la. La nature G prodigue pour 

 eux i cet egard, n'aura pourtant pas ete follement prodigue, die ne leur 

 aura donne que ce qui leur etoit neceflaire, mais pour quels ufages; pour 

 quels befoins? c'eft ce que nous ignorons , ainii que beaucoup d'autres 

 chofes. II faut qu'une ignorance fe confole a la vue du grand nombre de 

 Tome VII. Partie Fran$oife. LI 



