254 



Nord e dell'Ovest dell'Europa, ove il popolo lo mangia ordinariamente collo 

 coll'acqua senza alcuna preparazione. E una delle sostanze nutritive la più 

 preziosa; essa vale a sostituire il frumento, l'orzo ed altri cereali; per essa 

 non si hanno più a temere le carestie che per tante volte desolarono nei 

 tempi andati il genere umano. 



Tuttavia molti volgari pregiudizi! si opposero alla propagazione del pomo 

 di terra in Europa. 1 dotti lo tacciarono d'essere cagione della lepra e lo 

 dichiararono almeno sospetto, siccome appartenente ad una famiglia di piante 

 velenose. Interessi particolari poi si opposero validamente in alcuni luoghi 

 alla coltivazione di questa pianta. Nelle Asturie ove era stata introdotta con 

 grande vantaggio di quelle povere ed ignoranti popolazioni, venne sbandila 

 in seguito alla declamazione dei preti che la dichiararono una Radice Dia- 

 bolica ; conciossiachè dilatandosi in quelle montagne la coltivazione del pomo 

 di terra, ne veniva diminuita quella della segala, sulla quale il clero percepiva 

 la decima. In generale il volgo, e soprattutto i contadini sempre alieni dalle 

 novità, si opposero per lungo tempo e con indicibile ostinazione all'introdu- 

 zione di questa pianta nella grande collivazioue e per conseguenza all'impiego 

 de' suoi tuberi che dicevano atti al più ad alimentare il bestiame. 



Ne ci volle meno per introdurre e propagare il pomo di terra che la fi- 

 lantropica ostinazione dei succitati Parmenlier, Cadet de Vaux, Payen, Che- 

 vallier, Virginio ed altri. Si diceva, e molte persone credevano, che la pelli- 

 ccila, la quale ricopre i tubercoli delle palate, contenesse un principio dele- 

 terio e quindi si usava gettar l'acqua in cui si cuossero ; ma il dottore Donai 

 di Mompellieri, a cui, come già dissimo parlando del Solarium nigrum, an- 

 diamo debitori d'una eccellente monografìa del genere Solarium, si assicurò 

 mediante l'esperienza che quest'acqua non è menomamente velenosa. Fece 

 egli prendere di tal acqua in cui aveva fatto cuocere molle volte patate a 

 cani, ed altri animali, senza che essi ne patissero veruu incomodo. Non luce- 

 remo però che le piante erbacee partecipano senza dubbio delle proprietà degli 

 altri solani, e che contengono, sebben in piccola parte, anche della Solamna. 

 Oggidì ogni pregiudizio è sbandito, ed i pomi da terra costituiscono uno 

 degli alimenti più diffuso, specialmente nella classe del popolo. E vi sono 

 paesi non solo nel Nord, ma nell'Italia stessa, ove i contadini, si può dire, 

 non vivono che di pomi da terra. Cotti nell'acqua, oppure semplicemente al 

 Tapore di questa, e condite con alcuni graui di sale, sono il nutrimento il 

 più comodo, il più economico, ed il più salutare. La natura sembra averle 

 destinate ad essere mangiate in tal modo. Egli è in questa maniera che nazioni 

 intiere le mangiano. Costituiscono perciò un alimeuto nutritivo, salubre e più 

 d'ogni altro economico. Infatti, da un lavoro presentato da Vauquelin e Percy 

 al ministero degli affari interni di Francia, risulta, che tre quintali di pomi 

 da terra pareggiano in sostanza nutritiva setlantacinque libbre di pane e trenta 

 libbre di carne. 



Ad inchiesta della società d'agricoltura di Parigi, Vauquelin fece l'analisi 

 del pomo di terra sopra diverse varietà in numero di 47- Esso determinò in 

 primo luogo le quantità d'acqua che ciascuna contiene; quantità variabilissime, 

 poiché le une perdettero due terzi, le altre tre quarti ed anche quattro quinti 



