249 



cresce selvaggio anche nelle foreste di Santa-Fe de Boyota. 



Ma tutto che s'ignorasse la patria originaria d'un tale vege- 

 tale, egli è però certo, che all'arrivo degli europei in America 

 vi rinvennero essi già le patate coltivate in molte contrade di- 

 stantissime le une dalle altre, come il Perù e la Carolina. Gli 

 spagnuoli probabilmente furono i primi a recarle in Europa, e 

 nel 4 585 il celebre navigatore Walter-Raleig, ne riportò dal- 

 l'America settentrionale vari i tubercoli che piantati in Inghil- 

 terra, vi si moltiplicarono abbondantemente, sebbene sia pro- 

 babile, che gli spagnuoli, come già dissimo di sopra, l'avessero 

 pure trasportate dal Perù e le coltivassero di già nel loro paese. 



Clusio fu il primo botanico che ne abbia fatto menzione 

 nella sua storia delle piante pubblicata nel 1591 ; narra egli 

 che nel 1588 n'ebbe due tuberi da Filippo di Fiori governa- 

 tore di Mons , e che a quell'epoca le si vedevano già comune- 

 mente in certi giardini di Àlemagna, e che anche in Italia 

 erano esse coltivate in grande per servire di nutrimento in 

 molte provincie di codesto paese. 



La coltivazione delle patate si sparse poscia rapidamente 

 subito che si conobbe quanto essa fosse facile e produttiva in 

 certi paesi d'Europa; mentre era, per così dire, completamente 

 ignota in altri paesi vicini ; e fu specialmente sotto il regno di 

 Luigi XVI , che un entusiasmo generale successe in Francia al- 

 l'indifferenza ed anche ai pregiudizii contro il pomo di terra e 

 la sua coltivazione: difiatti, per moltissimo tempo un volgare 

 pregiudizio diede a vedere nelle patate soltanto un cibo gros- 

 solano, valevole unicamente a nutrire il bestiame; quindi la sua 

 coltivazione non era allora tanto generale, quale la veggiamo 

 oggidì. 



In cima degli uomini illuminati e filantropici, che cercarono 

 distruggere tale pregiudicio in Francia dobbiamo collocare il 

 nome del venerabile Parmentier. Si applicò egli per molti anni 

 a dimostrare non solo nei suoi scritti, ma eziandio colla sua 



