291 



9. Alcuni sali uetitri, cioè malati di calce, magnesia, potassa, e solfato delle 

 stesse basi. 



10. Una materia particolare di natura alcalina combinata colPacido malico, 

 che gli diede il nome di Josciamina. 



Geiger ed Hesse praticarono pure un'analisi dei semi di giusquiamo, e vi 

 rinvennero poco a presso gli stessi principii. 



La Josciamina, quando è purissima, cristallizza lentamente in aghi di colori 

 trasparenti, d'un aspetto lucente e disposti a stelle. Questi cristalli sono poco 

 solubili nell'acqua, e per lo contrario solubilissimi nell'alcool e nell'etere; il 

 loro sapore è acre, non che analogo a quello del tabacco. L'azione della jo- 

 sciamina, a cui vuoisi attribuire tutte le proprietà medicinali e deleterie di 

 questa pianta, è velenosissima. Allo stato anidro, non è punto alcalina più 

 degli altri alcali organici nella stessa condizione, ma aggiungendovi acqua, 

 spiega una alcalinità pronuncialissima e persistente. Distillata a secco si vita- 

 lizza in parte senza alterarsi ; scaldata con acqua calda passa in parte eoa 

 quest'ultima nel recipiente; il liquore distillato e leggermente alcalino, secondo 

 riferisce Roques, produce la dilatazione della pupilla. Essa lascia sfuggire 

 dell'ammoniaca, allorquando la si riscalda cogli alcali idrati. La josciamina 

 scarseggia nella radice, abbonda nello stelo e nelle foglie, ma in maggior 

 copia si contiene uei semi. 



I sali di giusquiamo sono neutri ; la maggior parte cristallizzano facil- 

 mente e tutti sono velenosi quanto il giusquiamo puro. 



L'uso del giusquiamo in medicina rimoBta ad epoche assai remote dell'arte. 

 Dioscoride scrisse di questo vegetale, a cui attribì principalmente la qualità 

 sedativa e calmante. Celso indicò come un valevole mezzo per togliere il do- 

 lore dei denti cariati, l'introdurre nelle carie i frammenti della radice fresca 

 di giusquiamo ; fece menzione di un particolare collirio composto dal tuorlo 

 di uovo e dalle foglie cotte di questa pianta ; e ne lodò i semi qual rimedio 

 narcotico. Asclepiade finalmente prescrisse il giusquiamo nella cura della fre- 

 nitide. Queste imperfette nozioni però lasciateci dagli antichi padri dell'arte 

 circa le applicazioni mediche del vegetale in discorso, sarebbero state insuffi- 

 cienti per indurre i medici posteriori alla prescrizione del giusquiamo nel 

 trattamento di morbi differenti, se l'illustre Stoick non avesse fatto conoscere 

 quanto valevole sia tale pianta nel condurre a guarigione diverse malattie, e 

 quanta possanza medicinale questa sviluppi contro varii stati morbosi del si. 

 stema dei nervi. Le osservazioni di Storck sono state grandemente apprezzate 

 dai moderni clinici, in modo che questi si sono occupati con ogni diligenza a 

 determinare quale sia il modo di agire del giusquiamo nell'animale economia- 

 ed in seguito di molte osservazioni e reiterate esperienze, sono pervenuti a far 

 conoscere le vere qualità medicamentose di questa pianta , e ad usarne quindi 

 razionalmente nel giornaliero esercizio dell'arte. 



L'azione, che il giusquiamo sviluppa nel vivo organismo, si ravvisa essere 

 molto simile a quella che vi esercitano le altre piante solanacee, di cui ci 

 siamo nell'antecedente capitolo occupali. Anche il giusquiamo, al pari della 

 belladonna e del tabacco, spiega tutta la sua possanza sulla vitalità del 

 sistema nervoso, di cui tende a diminuire i troppo esaltati movimenti vitali 



