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dragora per ultimo ispirò al famoso Machiavelli una ingegno- 

 sissima commedia, e .fornì a diversi scrittori il soggetto di dotte 

 monografie. 



La mandragora alligna in molte parti d'Europa, ma è spe- 

 cialmente sotto il bel clima di Grecia, di Spagna e d'Italia, ed 

 in generale nelle contrade che circondano il bacino del Medi- 

 terraneo, che maggiormente cresce ; essa non vegeta sul nostro 

 suolo, e difficilmente la si coltiva nei nostri giardini. Preferisce 

 i luoghi oscuri, come l'entrata delle grotte e delle caverne; onde 

 l'origine del suo nome mandragora, da Mandra, che significa 

 stalla , caverna, grotta, e dal greco vocabolo agory , che vuol 

 dire nocevole, cioè dannosa alle stalle del bestiame; perchè, 

 come citeremo in seguito, vuoisi produca perniciosi effetti negli 

 animali domestici che se ne cibano. 



La sua radice è lunghissima, fusiforme, spessa, carnosa, bian- 

 castra, ordinariamente divisa in due rami pressoché uguali che 

 si paragonano per la forma alle coscie, ed allo scroto dell'uomo, 

 per cui venne chiamata Anlropa morphon; ciascuno di questi 

 rami poi manda qua e la radichette o fibrille. Le sue foglie sono 

 tutte radicali, stese alla superficie del terreno, ovali, allungate, 

 molto ristrette alla base in una specie di peziolo, intiere e on- 

 dulate agli orli. I fiori risultano bianchi o porporini; nascono 

 di mezzo alle foglie radicali , sopra pedicelli brevissimi, cioè 

 molto più corti delle foglie. Il loro calice e monofìllo, turbinato, 

 a cinque divisioni. La corolla è monopetala, campanulata, a cin- 

 que lobi: gli stami, in numero di cinque, hanno i loro filamenti 

 inserti nella parte inferiore della corolla, ravvicinati alla loro 

 base. L'ovario è supero, munito di due ghiande alla sua base , 

 e sormontato da uno stilo terminato da uno stimma semplice. 

 Il frutto è una bacca globosa, nerastra, ad una sol loggia, rac- 

 chiudente molti semi reniformi, prolungati nella sostanza spu- 

 gnosa dell'interno della bacca e vicino alla sua superfìcie. 



Ora tali frutti risultano grossi e globosi, ora alquanto più 



