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 di Portogallo, che il conobbe per mezzo d'un negoziante fiam- 

 mingo. Esso presentò questa pianta al grande priore, al suo 

 giungere in Lisbona; quindi al suo ritorno in Francia alla re- 

 gina Catterina de 1 Medici; onde i nomi che portò anche per qual- 

 che tempo di Erba del gran priore, Erba della Regina. Il cardi- 

 nale di Santa Croce, nunzio in Portogallo, e Nicolao Ternabono 

 delegato di Francia, avendo i primi introdotti questa pianta in 

 Italia, le diedero il nome di Erba di Santa Croce, Erba di Ter- 

 nabono. Ebbe anche il tabacco il nome di Erba santa o sacrata, 

 in grazia delle meravigliose proprietà che gli si attribuivano nel 

 Brasile e nella Florida. Gli indiani lo chiamano Petun. 



Tale è poco a presso la storia dell'introduzione del tabacco in 

 Europa non solo, ma nelle altre parti ancora dell'antico continente; 

 ed oggidì, come tutti sanno, trovasi sparso in quasi tutti i paesi 

 anche di clima differentissimi. I luoghi però più rinomati, ove 

 esso cresce, ed ove lo si coltiva oggidì, sono Verina, Brasile, 

 Borneo, Virginia, Maryland, Messico, Italia, Spagna, Olanda, In- 

 ghilterra ecc., In tutti i paesi inciviliti d'Europa, la coltura del 

 tabacco è proibita e riservala al solo governo, che ne trae, 

 come già dissimo, un immenso guadagno. Appo noi le leggi vie- 

 tano di coltivarne più di tre piante. 



Il genere nicoziana offre per caratteri essenziali un calice 

 persistente a cinque divisioni ; una corolla infondibuliforme col 

 lembo diviso in cinque lobi ; cinque stami; un ovario supero; 

 uno stilo; uno stimma incavato. Il frutto consiste in una capsula 

 ovale a due logge, a due valve che s'aprono alla sommità, con- 

 tenenti molti semi piccolissimi aderenti ad una placenta attac- 

 cata al tramezzo. Se ne conoscono più specie ; di presente de- 

 scriveremo la più comune : citeremo in seguito alcune delle 

 principali. 



La pianta della nicoziana tabacco, ha una radice ramosa, 

 bianca, e d'un gusto molto acre. Il suo stelo che s'eleva sino 

 all'altezza di quattro o cinque piedi, è cilindrico, assai forte, 



