5 © ABREGE DES MEMOIRES 



■ tel afibrtiment , un phyficien pent tres-commodement rarefier l'air dans im 



p degre connu , faire paffer des corps du plein dans le vuide en moins 



' d'une ieconde, y tranfmettre des mouvemens avec telle direction & telle 



/inn : 1740. viteile qu'il voudra, y conferver le feu trcs-violent allez de temps pour 



l'appliquer fans air aux matieres combuftibles , &c. 



Mais s'il eft utile a la phylique d'avoir des inftrumens par le moyen def- 

 quels elle puifie eprouver les corps dans le vuide, il ne lui feroit pas 

 moins avantageux d'en avoir audi avec lelcjuels elle put commodement 

 faire des experiences dans un air fortement condenle. Ceux-ci promettent 

 autant que les premiers, & s'ils ont moins fourni de flits reinarquables 

 julqu'ici , e'eft peut etre qu'il eft plus difficile de leur donner les qualites 

 qu'ils doivent avoir. Cette conhderation a porte M. 1'abbe Nollet a in- 

 venter une nouvelle pompe de compreflion qui eft d'un ulage tres-com- 

 mode , & que Ton peut appliquer a toutes les epreuves qui fe font avec 

 la machine du vuide la mieux affortie. II y a joint quclques machines qui 

 font agir l'air comprime dune maniere curieule & qui iervent a prouver 

 ion elafticite. 



De la diffraction ou inflexions des Rayons. 



Hift. J-^l ous fuppoferons ici ce que nous avons dit ci-devant (a) fur cc 

 fujet, & nous entrerons dans un plus grand detail du phenomene & des 

 caufes. 



Toute diffraction ou inflexion des rayons fe fait avant qu'ils aient 

 touche le corps a loccalion duquel elle fe fait , & e'eft en quoi elle dif- 

 fere, du moins en apparence , de la reflexion ou de la refraction, qui 

 demandent toutes deux un contact, immediat. 



II y a deux cas oppofes de la diffraction. Le premier & le plus marque , 

 ou les rayons arrives a une certaine petite diftance du corps diffringent, 

 prennent une nouvelle direction en s'ecartant de lui ; le fecond , obferve 

 & decouvert par M. Newton , oil le rayon tourne en quelque facon 

 autour du corps •, voici le fait. Un rayon recti fur un cote , d'un priime 

 triangulaire de verre, entre dans ce prifme, tombe fur le cote voifin , 

 ion par-la du prifme, & y rentre par le meme cote, en traverfe de 

 nouveau une epaiifeur egale \ celle qu'il avoit traverfee d'abord, refort 

 & retourne dans fair fous le meme angle fous lequel il etoit entre. II eft 

 certain que ce rayon paroit bien attire par ce prifme qu'il ne peut fe 

 refoudre a quitter, & que les anciens fcholaftiques , & ceux qui leur ont 

 fait lhonneur de renouveller leurs idees , ont ici un grand fujet de 

 triomphe. Mais M. l'abb£ de Molieres ne defeipere pas de ramener ce 

 fait (ingulier au (imple mechanifme que Ton auroit tant d'envie de decre- 

 diter , & qui eft encore plus vilible & fans comparaifon mieux conftate 

 que toutes les attractions du monde. 



(O Voyez ci-deffus page 28, fous i'ann^e 173S, 



