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DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. 4 j 



SuR LES INSTRU MEN S PROPRES A.U X EXPERIENCES H Y s ' Q u '• 



de l'Air. Annie 1740. 



n nomme machine pneumatique , cette efpece de pompe fi connue 

 en phyiique, dont on fe lert ordinairement pour rarefier l'air d'un vaifTeaB. 

 Mais comme elle n'eft plus le feul inftrument employe pour decouvrir 

 les proprietes de ce fluide, M. 1'abbe Nollet croit qu'on doit rendre a la 

 fignification de ce nom , toute l'etendue de fon etymologie, & il com- 

 prend fous ce titre , non-feulement les machines appellees vulgairemenr. 

 du vuide , mais encore celles de compreffion , & generalement tout ce qui 

 fert d'afiortiment aux uns & aux autres, oil qui s'emploie ians clles aux 

 experiences de l'air. 



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La fameufe experience que fit Toricelli en 1645 , a donne lieu a toutes Mem, 

 celles qu'on a faites depuis fur la pefanteur, fur l'elafticite & fur les autres 

 roprietes de l'air. Jufqu'a cette epoque , tout ce qu'on avoit loumis a 

 experience, avoit toujours etc examine dans ce meme fluide dans lequel 

 fe trouvent naturellement plonges tous les corps qui font en notre dil- 

 polition •, on ignoroit que cette matiere ambiante put agir fur eux & en 

 eux, parce qu'on n'avoit jamais eu occahon de la voir ceffer d'agir, ou 

 plutot parce que l'on n'avoit point pris pour tin defaut d'action de la part, 

 ce qui l'etoit en effet, il falloit au moins s'en douter; mais l'horreur du 

 vuide univerfellement regue alors comme bien d'autres chimeres, en em- 

 pecha long-temps. Une caufe que Ton foupconne, fe manifefte par fes 

 efrets, foit que l'on fufpende , ou que Ton excede fa puiffance-, une petite 

 colonne de mercure , fixee a 17 polices \ dans un tube plus long, fit 

 enfin l'un & l'autre , elle indiqua clairement la pefanteur de l'air, elle fit 

 connoitre les eflets qu'on devoit lui attribuer , en donnant la jufte valeur 

 de fon poids, & en laiffant au-deffus d'elle un efpace oil il n'avoit aucun 

 acccs, elle mit a portee de favoir ce que l'air avoit coutume d'y faire, 

 en faifant remarquer ce qu'il ne failoit plus. 



Ce premier vuide opere par l'abaiflement d'une colonne de mercure , 

 qui fe met en equilibre avec le poids de l'air exterieur, a ete la premiere 

 machine pneumatique en ufage. Les philofophes de Florence n'en out 

 point employe d'autres pour faire un afTez grand nombre d'experiences 

 trcs-fubtiles , & qui font d'autant plus valoir leur fagacite, qu'ils out pra- 

 tique des moyens trcs-nouveatix & peu commodes. lis ont ingenieufement 

 fupplee an defaut de capacite d'un tube par un renflement fait a la hauteur 

 du vuide , & cette efpece de recipient qui pouvoit s'ouvrir & fe fermer 

 par le haut, admettoit des corps d'un alfez grand volume. Si ces labo- 

 rieux favans avoient ete un peu plus familiers dans un genre d'etude qui 

 ne faifoit que de naitre, & dont leur aendemie del Cimento a etc, pour 

 ainfi dire, le berceau , ils auroient fans doute appercu ce qui rendoit 

 leurs experiences defectueules , & peut-etre y auroient-ils remedie. 



