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— ;^^^^^^; vitefTes dont la difference eft fenlible a l'organe d« la vue , puifqu'elles 

 font voir des couleurs differentes. On ne devineroit peut-etre pas que la 

 1 h y s 1 q u E - trcs-petite difference de 77 j & 77 {, reprefente celle qui eft entre le 

 Annie zyS. bku & le jaune , mais on a des exemples parcils dans i'acouftiqiie j deux 

 cordes ne feront pas priles pour etre a l'unilfon , quoique leurs vibrations 

 ne different que dune feule fur un grand nombre. Tout le monde fait 

 que dans le chatouillement un petit degre de plus oil de moins fait toute 

 la difference du plaifir a la douleur , fenfations qui ne nous paroiffent 

 pas differer de degre, mais d'efpece, autant qu'il fe peut. 



On pourroit, avec affcz de raifon, ne compter que cinq couleurs dins 

 le fpeclre, le rouge, le jaune, le verd, le bleu, le violet; car l'orange 

 n'eft viliblement qu'une nuance du rruge au jaune, ou plutot un com- 

 pofe des deux, & il en eft de meme de l'indigo place entre le bleu & 

 le violet. M. Newton a voulu fept couleurs qui figuraffent avec les fept 

 tons de la muiique , & l'on s'en eft tenu a cette grande autorite. Nous 

 . avons rapporte, en 1737 , (a) quelques autres doutes fur toute cette 

 matiere que Ton s'eft un peu prcffe de croire fuflSfamment mife au net. 

 Les couleurs primitives ne font pas encore bien decidees, & le parallele 

 des tons & des couleurs en eft encore plus imparfait que nous ne le re- 

 prefentions dans l'cndroit cite. 



Toujours eft-il bien fur que les bandes tranfverfales formees dans le 

 fpecfre par les fept couleurs, fi on eft attache a ce nombre, font fort 

 inegales en largeur, & , a ce qu'il paroit, bizirrement inegales. Le violet 

 & le verd font les plus grandes, l'indigo & l'orange les plus petites. Quoi- 

 que les limites precifes de ces bandes foient tres-difficiles a reconnoitre , 

 il y a dans le refte de leur etendue , fur- tout vers le milieu , des diffe- 

 rences bien marquees. 



II fiut convenir cependant qu'on ne devineroit pas trop que cela dut 

 etre ainli dans la fuppohtion que les differentes refrangibilites ou couleurs 

 viennent des differentes vitefles. Car ces differentes vitelfes, comprifes, fi 

 . Ton veut, entre 77 & 78 , font geometriquement en nombre infini, 

 croiffant depuis 77 jufqu'a 78 par degres infiniment petits , & phyfique- 

 mcnt ou fenhblement, elles font du moins en nombre fini prodigieufement 

 grand. Or, meme en ce dernier cas, on ne doit point voir fur le fpeftre 

 de grandes places feparees , les lines bien couvertes d'une certaine cou- 

 leur uniforme , & les autres d'une autre , mais ieulement d'un bout & 

 ['autre du fpectre, des nuances tres -fines qui le fuccederont les unes aux 

 autres prefque imperceptiblement , & fans qu'on puiffe foupconner des 

 limites en aucun endroit. 



M. de Mairan , qui s'eft fait a Iui meme cette difficulte , en a bien 

 fenti la force. Voici ce qu'on y pcut repondre avec beaucoup de vrai- 

 fcmblance. 



II n'eft nullement ntcefLire qu'il y ait entre les vitefles des globules 

 tous les degres finis de difference poffibles. Cela feroit meme peu 



(a) Voyez ci-defl'us, pag. 22. 



