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■■maiuw dilfoentcs bandes colonies du fpectre confervent toujours le mane ordre 

 p t entr'elles , mais elles confervent jufqu'a une certaine inegalite de gran- 



' deur , toujours bien marquee. Tout cela eft dune regularity qui ne fe 

 Annie tj^8, dement jamais. 



Mais pourquoi la refraction produit-elle des couleurs , tandis que la 

 reflexion n'en produit point? Nous avons dit en 1722 & 1725 , {a) 

 d'aprcs M. de Mairan, que la refraction n'eft qu'une efpece de reflexion, 

 pourquoi une difference entr'elles fi marquee : c'eft ce que M. de Mairan 

 a entrepris declaircir. II commence a fe glifler dans la phylique meme un 

 ufage de fe contenter de mots au-lieu d'explications reelles , 1'exemple de 

 l'attraction fi bien regue chez d'illuftres favans eft contagieux par l'extreme 

 commodite qu'il donne de iatisfaire a tout a pen de frais, & quand on 

 aura renoncc encore davantage aux idees claires & diltinctes, ce (era bien 

 alors que Defcartes fera veritablement foule aux pieds. Mais M. de Mai- 

 ran ne pretend pas fe fervir des facilites que mi pourroit fournir le 

 dereglement d'aujourd'hui , & il ne traite la queftion prelente , qu'en 

 i'affujettiflant aux plus feveres loix de la mechanique , ou du carte- 

 flan ifme. 



II faut fe rappeller tout ce qu'il a dit fur la reflexion & fur la refraction 

 aux endroits cites ci-de(fus , & nous fuppoferons ici toute cette theorie. 

 Puifqu'une fphere a reffort parfait ic icflcchit toujours de deffus un plan 

 inebranlable fous un angle egal a celui de fon incidence, il eft impoflibie 

 que plulieurs globules de lumiere, qu'on doit imaginer a reffort parfait, 

 etant tombes parallelement les uns aux autres fur un plan qu'ils ne peu- 

 vent aucunement penetrer, n'en reflechifTent aufli parallelement , & par 

 confequent fans fe Sparer en auciine fagon. La viteife horizontale & la 

 verticale , qui compolent toute incidence oblique , fe retrouvent les memes 

 apres la reflexion qu'elles etoient auparavant. Mais li ces memes globules, 

 toujours tombes parallelement fur le plan, peuvent le penetrer, il y a alors 

 refraction , & ce n'eft plus la meme chofe. Le plan eft mu par leur viteffe 

 ou force verticale , & par confequent cette force eft diminuee apres le 

 choc , tandis que l'horizontale demeure entiere. Leur mouvement apres le 

 choc elt done compofe de deux forces qui out entr'elles un autre rapport 

 que celui qu'elles avoient auparavant , & comme c'eft-la ce qui deter- 

 mine Tangle de refraction , il ne pent jamais etre egal a celui d'incidence. 

 Cet angle ainfi concu eft celui aim tres-petit faifceau de rayons , il eft 

 unique , & l'image du foleil qui en refulteroit , feroit ronde , comme 

 celle qui viendroit d'une reflexion. Mais s'il eft poffible que les differentes 

 files de globules qui compofent le petit faifceau de rayons foient diffe- 

 remment alterees par la rencontre du plan refringent, que le rapport de 

 leur force verticale a l'horizontale , qui doit toujours y changer , y change 

 difieretnment, alors il n'y aura plus un meme angle de refraction pour 

 toutes les files , toutes celles qui pourront avoir leur angle particulier de 

 refraction, l'auront, elles fe fepareront par confequent, & il en viendra 



(a) Tome V. de cette Collection, Partie Fiansoife. 



