\g ABRfGi DES MEMOIRES 



jl 1 1 ■ — — m Q n a vu j' a p r ^ s luj en 1754, qu'un homme, & en general tin animal 

 Physique, vivant, want fufpendu horizontalement par des cordes de foie, on l'elec- 

 trife par le tube de verre que le frottement a rendu electrique a l'ordi- 

 Annie IJ3J- naire, & qu'enfuite fi quelqu'un approche fa main de l'homme fufpendu 

 & eleftrife , il en fort un petit trait de flamme brillant, accoinpagne 

 dun petit bruit , & qui caufe , tant a la perfonne touchee qu'a celle 

 qui a touche , une douleur , comme d'une piquure , ou d'une brulure 

 legere. 



C'etoit done la main d'un homme qui tiroit dun autre homme ele&rife 

 ce trait de flamme , cette etincelle. M. dti Fay avoit trouve que les corps 

 vivans font du nombre de ceux que Ton rend difticilement eledtriques 

 par le frottement , & comme les metaux en font auiTi , il jugea que du 

 metal employe au-lieu de la main fur le corps de l'homme, pourroit faire- 

 le meme effet , ce qui fe trouva vrai par l'experience. Mais M. Gray 

 jugea de plus que comme dans l'experience fondamentale les deux corps 

 etoient de meme efpece , qu'une main d'homme agiffoit fur un homme , 

 de meme il etoit apparent qu'une barre de metal etant fubftituee a rhom- 

 me , fufpendue & eledtrifee, un morceau de metal en feroit fortir l'etin- 

 celle , & le fucces juftifia fa conje&ure. Voila done les deux operations 

 devenues parfaitement analogiques , mais il eft tres-fingulier qti'elles 1c 

 foient avec des corps audi euentiellement difterens, que des animaux d'un 

 cote , & des metaux de l'autre. 



Sur cela M. du Fay fe mit a tourner de tons les fens l'operation des 

 metaux. II imagina un moyen aiTez ingenieux d'eprouver fi quelques me- 

 taux faifoient plus d'eftet que d'autres , il trouva tout egal. De meme il 

 eft indifferent quel foit d'un cote le metal touche , & de l'autre le tou- 

 chaut, les diverfes combinaifons des deux metaux n'y font rien. Seule- 

 ment en comparant enfemble l'operation des animaux & celle des metaux, 

 M. du Fay a cm reconnoitre que dans la premiere les etincelles etoient 

 plus piquantes, & dans la feconde plus brillantcs •, elles le font quelque- 

 fois au point , qu'il n'eft pas befoin d'etre dans l'obfcurite pour les voir. 

 On con^oit bien qu'il doit fortir des animaux , quelque chofe de plus 

 percant & de plus vif que ce qui fort des metaux. 



Tous les corps , ainfi qu'il a ete dit en 1754, ne font pas propres a 

 donner ces etincelles. Peut-etre ceux qui les donnent , font-ils revetus 

 d'une atmofphere , qui , lorfqu'on les electrife , retient autour d'enx la 

 matiere eledrique , & quand on approche d'eux d'autres corps de meme 

 efpece, qui par confequent ont aufli une atmofphere, la matiere electrique 

 de ceux qui font deja elediifes , fort avec impetuofite de l'atmofphere 

 qui la renfermoit, pour entrer, pour fe repandre dans la nouvelle atmof- 

 phere, & fi elle a qu lque reliftance a vaincre, s'il fe fait la un choc, il 

 en pent naitre un petit trait de lumiere. II eft vifible que cela n'aura pas 

 lieu, quand Tun des deux corps fera naturellement prive d'atmofphere , du 

 moins d'une atmofphere propre a retenir la matiere elecT:rique. Ce n'eft 

 la qu'une idee que M. du Fay hafarde avec toute la timidite que demande 

 l'obfcurite du iujet ; ces fortes d'idees , lors meme qu'elles ne font pas 



yraies , 



