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n des grands points dans les fciences , c'eft: de bien favoir qu'on 

 ne fait pas ce qu'effeclivement on ne fait pas. Notre liecle en eft: heureu- 

 fement venu la. Quoiqu'il manque pen de chole a connoitre fur un fujet, 

 on n'en eft pas moins curieux de rechercher ce peu, & on ne fe flatte 

 point de connoitre furrifamment le tout. Les chymiftes favent tirer du lei 

 marin fon acide , qui eft: l'efprit de fel , ils l'ont lepare de la bafe qui le 

 portoit, ils ont rompu l'union qui l'y attachoit - , ils favent de plus tranf- 

 porter un autre acide fur cette mime bafe, & fi cet acide eft le vitrioli- 

 que , c'eft la le fel de Glauber ; li c'eft; l'acide nitreux , c'eft: ce qu'on 

 appelle nitre quadrangulaire ; mais les chymiftes n'ont point vu cette 

 bale du fel marin & pure, exempte de tout acide, ils ne favent point de 

 quelle nature elle eft, comme ils favent par leurs experiences que la bafe 

 de Tallin eft une terre blanche , que cellc du vitriol verd eft: du fer , celle 

 du vitriol bleu du cuivre. Faute d'avoir cette bafe du fel , on ne le re- 

 compofe , on ne le regenere point aprcs I'avoir decompofe , & un chy- 

 mifte ne fe croit le mairre dun mixte que quand il peut a fon gre le 

 detruire & le reproduire, demolir l'edince, en avoir tons les materiaux, 

 Si le rebatir. 



II eft: vrai que 1'on fait bien que la bafe du fel marin eft on line 

 terre, on quelque alkali, & la difference en eft li legere, que ce pourroit 

 etre une terre alkaline, mais enfin il vaut mieux fortir de cette indeter- 

 mination, & pour acquerir ce nouveau degre de lumiere qui manquoit, 

 M. du Hamel s'eft engage dans un travail affez long & afiez penible. 



II en auroit ete bien plutot quitte , s'il avoit voulu prendre pour bafe 

 du fel marin une terre blanche qui le precipite de la folution du fel or- 

 dinaire de gabelle , quand on y verfe de l'huile de tartre par defiillance. 

 Mais il reconnoiffoit que cette terre n'avoit pas appartenu elfentiellement 

 au fel , parce quelle etoit en trop petite quantite •, parce qu'apres fa pre- 

 cipitation il reftoit encore beaucoup de tres-beau fel , non altere , fur 

 lequel meme l'huile de tartre n'agilfoit plus ; parce qu'enfin avec cette 

 terre & l'efprit de fel , on ne regeneroit pas un fel marin. Cette terre, 

 fans etre bafe, avoit pourtant quelque rapport a ce fel, elle y pouvoit 

 ctre melee par quelque accident de fa formation , ce qui ne manque pas 

 d'exemple , mais enfin elle n'etoit pas la bafe qu'on cherchoit. 



Quand on mele une matiere inflammable avec le nitre , fon acide fe 

 diflipe a la moindre chaleur , & laiffe fa bafe nue & a decouvert. Les ma- 

 tieres inflammables , melees auffi avec le vitriol , diminuent la force de 

 l'union de fon acide avec fa bafe, & en facilitent par confequent la fepa- 

 ration. Sur ces exemples , M. du Hamel crut que de la poudre de charbou 

 ou de la limaille de fer, pourroient etre les intennedes qui lui feroient 

 feparer l'acide du fel inarin d'avec fa bale ; mais fes efperances furent trom- 

 pees. U eflaya les matieres animales apres les vegetales ou minerales 



inflammables } 



