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fecher , ils fe divifoient en feuilles : mais ce qui marque que la difpo- ^ 

 fition de ces feuilles , eft d cere parallelts a I'horifon ; c'cft que ctux que Acad. Rovalb 

 j'avois pofes dans le mCme fens oil Us ctoicnt dans Icur lit , fe divifoientcn bes Sciences 

 feuilles paralleles a I'horifon ; ceux que j'avois places dans un fens contraire , ^^ Paris. 

 fe divifoient en feuilles verticales , & ceux qui ^toient obliques a fhori- /innei 1711, 

 fon fe divifoient en feuilles obliqufs. 



Ce n'eft pas feulemeiu par-li que la banche done il s'agit, retlemble a 

 la glaife; elU en conferva prcfqus entierement la couleur : enfin enl'txa- 

 minant de prcs , on obferve, pour ainfi dire , les divers degrcs de m.itu- 

 rite. Sa furtace fuperieure p.iroic une vraie pierre alfez dure : un peu an 

 deffbus, c'eftune pierre un peu molle , plus on la prend bas , moins tile 

 eft dure , & moins elle eft difference de la plaife. En un mot , en s'ap. 

 prochant du lit de pure glaife , elle paroit aufli iirfenfiblement s'approcher 

 de la nature de cetce terre , & cela par des degres fi infenfibles , qu'il n'cft 

 pas podible de dtfterminer preciRment ou la banche finic , Sc ou la "laife 

 commence. L'eau de la mer eft pleine d'unc matiere vifqueufe qui ap- 

 paremment apres s'etre infinuee danscette glaife , en colle ioutes Its par- 

 ties entr'elles , & la change en pierres : leHTet de la matiere vifqueufe , 

 eft trcs fcnfible dans des pierres de ditfcrentes efpeces, dans des coquil- 

 lages , dans des grains de fable , en un mot dans divers corps de na- 

 tures trts-ditferences que Ton trouve au bord de la iiier , lies aulTi pac- 

 faitement enfemble que le font les parties des pierres les plus dures. 



Enfin il n'y a pas lieu, ce femble, de douter que I'cau de la iner ne 

 foit propre a faire des petrifications : des morceaux de bois que Ton 

 rencontre freqiiemment fur nos cotes , en fournilfent une preuve incon- 

 teftable : on les trouve ces morceaux de bois plus d'a moitie petrifies, ou, 

 pour patler plus proprement , ce qu'ils ont de pierreux occupe plus de 

 la moitie de leur volume. Des feuilles dune pierre blanche fcparent la 

 plupirt des fibres du bois , & au lieu de feuilles , on trouve des amas 

 de pierres fenfibles dans les endroits oia il y a des interfiices un peu 

 grands. 



De la il eft aife de voir pourquoi la furface fuperieure de la olaife fe 

 petrifie plutot que I'infcrieure ; elle eft plus a pottee de profiler de la 

 fubftance vifqueufe de l'eau de mer. Il n'elk pas audi furprenant que toutes 

 les gfaifes ne fe petrifient point : celles qui font trop molles , ou dont les 

 parties font fcparees par une trop grande quantite d'cau , n'ontpas une dif- 

 pofition prochaine .1 devenir pierres; ce ne font pas aufli celles.la que les dails 

 habitent , ils choifillent la plus dure. 



Au refte , c'eft de cette meme banche dont je viens ds parler , que ri- 

 renc leur origine les pierres blanches que Ton voit en divers endroits fur 

 les bords de nos rivages , & que Ton y appelle cai'.loux fort impropre- 

 ment. L'agitation de la mer decache de terns en terns des morceaux plats 

 de ces pierres, en les faifant rouler enfuite vers le rivage , elle les brife 

 en morceaux plus petits , les angles de ces morceaux s'arrondiirent par les 

 frequens frottemens qu'ils efTuisnt j ils acquierent enfuite une couleur plus 

 blanche , & de la durete lorfqu'ils font expofes a I'air. La nature de cette 

 banche eft telle quelle change fa couleur gcife en blanche , & qu'elle de- 



