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r eft commun avcc une pl.mte terrcftre tres connue, parce qu on a rie- —■»« 

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rendu qu'ellcs excitoient , comme cette plante, une dcmangeaifon (.uil.mte Ac \d "oy s s 



dins les parties qui \es avoient toutheesj du moins fais-je que toiites let ues Scien-ce* 



efpeces d'orties qui viennent fur les cotes de Poitou & d'Aunis, ne pro- »e Paris. 



duifcnc point un pareii eftet. Les noms qu'on leur a donncs fur ces cotes jinnee 1710- 



& fur celles de NoriTiandie , me femblcnt niieux fondes , puifqu'ils re- 



tracent une image de la figure que ces orties font paroitre en un grand 



nombre de circonlknces : on Us appelle dans les premiers endroits c/.'/j- 



di-ckcvaux , Sc dans les autres c«/i- j'i/j« ; la partie marquee' A {Fig. /Y, 



yj/ & y/Il.) en fait voir la raifon. 



Phne n'a pu fe refoudre a les mettre parmi les animaux ; il les a fait d'a- 

 prcs Ariftote dune defpece de nature moyenne entre celles des plantes 

 Sc des animaux , quoique par des raifons differentes ; car une des plus 

 grandes resemblances qn'Anltote trouvat entre les parties & les plantes , 

 c'eft que les orties ne lui ont paru avoir aucun conduit pour donner for- 

 tie a leurs cxctcinens , an lieu que Pline dit qu'elles les jettent par un 

 tuyau delie : ce tuyau pourroit bien etre une des comes de I'ortie; mais 

 ce que jettent ces cornes , defquelles ncJus parlerons dans la fuite , n'a point 

 du tout I'air d'un excrement, puifque c'ell une eau tres-claire. Quoiqu'ilen 

 loit, fi nous nous en tenons aux idees communes, nous devons tegarder 

 Il's orties comme de vcritables animaux; car felon ces idces, peut-on refu- 

 fer le nom d'animal a des corps fi bien organifcs , qui non-feulement don- 

 nent des marques de fentiment lorfqu'on les touche, mais qui attrapenc 

 des poilFons & des coquillages , & qui les mangent; enfin qui ont un mou- 

 vement progreflif, comme Ariftote 6c Pline I'ont reconnu de diveifes ef- 

 peces. 



Ces otties prennent fucceflivement tant de figures differentes, qu'il n'eft 

 guere pollible de les decrire fous aucune forme deterniitiee. Les plus re- 

 inarquables cependant de ces figures & du melange defquelles routes les 

 auttes font en quelque facon formees, peuvent fe reduire a ceilts que I'oii 

 voir dans les Fig. FI , Vll , Fill , IX & X, 8c on peur dire en general 

 que la figure exterieure du corps de I'ortie, approche de ctUe d'un cone 

 tronque , dont la bafe eft appliquce fur les pierres auxquelles on la trou- 

 ve toujours adhcrente ; mais la bafe de ce cone qui piroit fonvent cir- 

 ciilaire, eft tantot elliptique , tantot de quelque figure irre;;uliere ; & le 

 cone eft tantot perpendiculaire a fa bafe, &c tnntot oblique : fa hauteur 

 change a prbportion que la bafe s'agrandit outiiminue ; je veux dire que 

 quand fa bafe devient plus grande , fa hauteur devient plus petite , & qu il 

 eft plus cleve , lorfque fa bafe eft plus ctroire en tout fens. 



La furface fupeneure de I'ortie, ou celle qui eft oppofee a fa bafe, eft 

 ordinairement convexe. Au milieu de cette furface, eft une ouverture qui 

 s'agrandit &: diminue au gre de I'animal. Mais pour nous faire une image 



f)lus relTemblanre de I'ortie & des parties interieures qu'elle lailfe voir 

 orfqu'elle agran.lit I'ouverture dont nous venons de parler , rcprefentons- 

 nous fon exterieur que nous avons confidere jufqu'icl comme un cone 

 tronque fous la figure d'une bourfe a jertoni , avec cetre difference cepen- 

 dant que fon ouverture qui reprefente celle de la bourfe fe fermc , fans que 



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