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EXTRAIT D'UNE LETTRE DE M. S A R R A S I N^^^'l'^Tsci^i.l'ili 



Midccin du Roy in Canada , touchant FAnatomk du Cajior , be Paris. 



lu£ a r Academic. _ Ann. 1704. 



Par M. PiTTON TOTJRNEFORT. 



LEs plus gros Caftors ont 3 011 4 pieds de long fur 1 2 on i ^ ponces de De (Quebec , U 

 large an milieu de la poirrine & d'unehanche a I'aiitre. lis pelent ordi- ^i- OBobre J700. 

 nairement depuis 40 julqu a 60 livres. A legnrd de lenr vie , on ne croit pas 

 qn'elle (bit de plus de 1 5 ou 20 ans. Ces animanx font ordinairement fort 

 noirs dans le Nord le plus recule , on y en trouve auffi de blancs. Ceux de 

 Canada font la pliipart bruns : mais cette couleur s eclaircit a mefure que 

 les pays font plus temperes , car ils font fauves , & meme ils approchent de 

 la couleur de paille chez les Ilinois & chez les Chaouanons. 



Le Caftor dont on donne ici la defcription , etoit aflez noir , quoique pris 

 fur le bord d'un petit lac a douze ou quinze lieues de Quebec. II ne pefoit 

 que cinquante livres. 



Cet animal ell par tout revetu de deux fortes de poil , excepte aux pat- 

 tes , qui font couvertes d'un poil tr^s-court. Le poil de la premiere efpece 

 eft long de 8 ou 10 lignes jufqua deux pouces , & diminue en approchant 

 de la tete & de la queue. C'eft le plus gros , le plus mde , le plus luifant , pag. 49; 

 & il donne la principale couleur au Cailor. Si on confidere ce poil avec un 

 microfcope , on remarque dans fon milieu une ligne beaiicoup moins opa- 

 que que les cotes , ce qui fait conjedurer qu il efl creux. 



L'autre efpece de poil eft un duvet tres-fin & tres-ferre , long d'environ 

 un pouce , qui garantit le Caftor du froid, & qui fert a faire des chapeaux 

 & des etofFes. Les peaux qui ont iervi d'habit ou de couvernire de lit aux 

 Sauvages , font les plus recherchees d'autant qu elles ont perdu leur grand 

 poil , & que le duvet qui refte etant devenu gras par la matiere de la tranf- ' 



piration, eft plus propre aux ouvrages, & fe foule beaucoup mieux. Ce du- 

 vet, quand I'animal eft en vie & qu'il travaille, eft conferve & garanti de 

 la boue par le poil le plus rude &c le plus Ions;. 



II eft d'abord aflez difficile deconnoitre file Caftor eft male ou femelle. Oii 

 ne voit qu une feule ouverture fous la queue , & cette ouverture eft deftinee 

 pour la fortie de leurs difterens excremens. Les parties qui diftinguent le fexe , 

 font cachees fous les mufcles. Pour ne pas s'y tromper , il faut pincer plus 

 que la peau qui eft entre I'os pubis & cette ouverture. On y fent la verge qui 

 eft dure , grofle & longue comme le doigt. 



On trouve fous la peau un lit de graifle ^pais ordinairement de 8 ou 10 

 lignes fous le ventre , & qui s'etend depuis les machoires jufqu'a la queue : 

 maisil diminue peu a pen en approchant du dos oil il n y en a point du tout. 

 On decouvre un fecond lit de graifl^e entre les deux mufcles obliques du ven- 

 tre : mais cette graifle n'a que 2 ou 3 lignes d'^pais. Les vifceres en font 

 prefque depoiirvus. Uepiploon , quoiqu'auffi grand que dans les autres ani- 

 maux , ne pefe que 3 ou 4 onces. 



