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largiffement de Tlris , il faut ablblument & que la lumiere determine les ef- : 



prits a couler en plus grande quantite dans les fibres , & que ces fibres en Hist. del'Acad. 

 Ibient allongees. Pour le premier point, on peut le concevoir par ce prin- R- des Sciences 

 cipe general d'experience , que les efprits coulent plus abondamment dans ""^ Paris. 

 une partie nerveule , quand elle eft chatouillee ou irritee par quelque caufe Ann. 1704. 

 que ce fbit,& il taudra fuppofer que la lumiere caufe une efpece d'iritation aux 

 fibres de I'lris. Mais ilir le fecond point, iliemble que Ton retombe dans la diffi- 

 culte que nous avons marquee. Tons les mufcles outoutes les fibres s'accour- 

 ciffent par une plus grande quantite d efprits , comment celles de I'lris s'allon- 

 gent-ellesparcette meme caufe ? Cette difficulte feroitinfurmontable fans un 

 exemple unique , mais tres-fenfible , d'une partie qui fe gonfle &c s'allonge en 

 meme-tems. Ni Taccourciffement ni Tallongement d'une partie gonflee ne font 

 des fuites neceffaires du gonflement, mais feulement de ia ftrufture intcrieure. 



Les fibres de I'lris doivent , comme toutes les autres fibres , avoir unref- 

 fort. II les retire , les raccourcit , & refifte a leur allongement. Ainfi des que 

 la grande lumiere ceffe de les tenir dans cet allongement violent , elles fe ref 

 ferrent d'elles-memes , & agrandiflent la prunelle. Ce reflbrt & la lumiere 

 ■font deux puiffances oppofees , dont les difFerens degr^s de force combines 

 enfemble , tiennent la prunelle plus ou moins ouverte. 



Cela fuffiroit pour I'explication du phenomene que M. Mery s'etoit pro- 

 pofee : mais afin de la rendre encore plus vraifemblable , & d'etablir mieux , _jj j^^ 

 que la lumiere fans le concours des efprits animaux , ne fait rien fur I'lris , 

 il pretend que les yeux du chat plonge dans I'eau , recevoient plus de lumie- 

 re , que s'il eut ete a I'air. Ce n'eft pas qu'il ne paffeplus de rayons dans Tair 

 que dans I'eau ; mais c'eft que les yeux d'un animal en regoivent davanta- 

 ge dans I'eau. 



, II eft conftantpar Texperience qu'un plongeur appercoit au fond de I'eau , 

 a une affez grande diftance , des objets qu'il n'appercevra plus des qu'il fera 

 hors de I'eau , quand ils fe feroient alTez rapproches pour etre toujoursa la 

 meme diftance de fes yeux. M. Mery imagine une raifon de ce fait qui peut 

 paroitre embarraffant. II croit que la Cornee , certe membrane dure & tranf- 

 parente qui enveloppe exterieurement le globe de I'oeil , n'eft pas auflii lifle 

 ni aufti unie qu'elle le paroit , quand les yeux font a Fair. II s'y fait alors 

 des plis & des rides , qui augmentant fon epaifleur dans les endroits oil ils 

 fe forment , la rendent plus difficile a penetrer aux rayons , & par confe- 

 quent en font reflechir un grand nombre , qui font perdus pour I'oeil. Mais 

 dans I'eau , ces rides & ces plis s'applanift'ent , parce que la membrane eft 

 humeftee , elle eft egalement penetrable a la lumiere en toutes fes parties , 

 & il ne s'y reflechit plus de rayons , qu'autant qu'il eft indifpenfable qu'il s'en 

 reflechiffe fur une furface parfaitement tranfparente. L'ceil qui regoit plus 

 de rayons , voit mieux. 



A cette quantite de rayons plus grande que recoit un ceil plonge dans 

 I'eau , parce que la Cornee eCc applanie , li Ton joint I'ouverture de la pni- 

 nelle qui eft plus grande , parce que , felon le I'yfteme de M. Mery , les fi- 

 bres de I'lris font moins remplies d'efprits , on aura 'deux caufes qui confpi- 

 rent enfemble pour rendre la vifion plus forte dans I'eau. Une plus grande 

 ouverture de la prunelle doit aufti faire paroitre les objets plus grands. 



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