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cend jiifques fur les clavlcules. Son ufage eft de preffer les glandes en abaif- 



fant la machoire , & en approchant les bras de ranimal en meme-tems qu'il Mem. de l'Acad. 



tient entre ies mains les alimens dont il le nourrit. R- des Sciences 



La queue du Caftor n'a aucun rapport avec le refte du corps. Elle paroit ^^ PaR". 

 approcher de la nature des poiffons : car elle eft couverte d'unepeau ecail- Ann. 1704. 

 leule , I'ous laquelle on trouve une graifle ferme qui reffemble aflez a la 

 chair du Marlbin , ce qui pourroit fans doute avoir le plus contribue a faire 

 pafler le Caftor pour un amphibie. Les ecailles font exagones , epaifles de 

 demi-ligne fur environ trols ouquatre lignes de long , couchees les unes fur 

 les autres , jointes enfemble par unepellicule fort delicate , encliaflees dans 

 la peau dont elles fe feparent aifement apres la mort de lanimal. II fort d'en- 

 tre chaque ecaille trois ou quatre poils longs d'environ 2 lignes , qui font plus \ 



frequens dans les cotes de la queue qu'ailleurs. 



Cette queue eft mi'ie par un grand nombre de mufcles dont les uns font 

 grands & les autres petits. Les plus grands font appuyes fur les apophyl'es 

 tranfverfes de Tos facrum : leurs tendons font diftnbues par paquets de 4 ou 

 de 6 enfermes dans des gaines qui les conduifent le long des vertebres de pap. (jl, 

 la queue. Les petits mufcles ont leurs tendons colles & confondus avec ceux 

 des premiers. 



Le Caitor etantdeftlne ades ouvrages de ma^onnerie , coupe le bois avec 

 fes dents , amollit & gache la terre glaife avec fes pieds. Sa queue ne lui fert 

 pas feulement de truelle , mais dauge pour porter le mortier ; ainfi il etoit 

 neceffaire quelle fut ecailleufe , garnie de graift'e & de plufieurs mufcles. 



Les pieds de devant font lemblables aux pieds des animaux qui comme 

 lui aiment a ronger , & qui tiennent ce qu'ils mangent entre leurs pattes , 

 comme les rats , les ecureuils. Les pieds de derriere n'y ont aucun rapport 

 & reffemblent a ceux des oifeaux de riviere , qui font garnis de membranes 

 entre les doigts , comme font ceux des oyes & des canards. Ainfi le Caftor 

 eft propre a marcher fur la terre , & a nager dans les eaux. Depuis le bout 

 du nez jufqu'aux cuiffes , il eft femblable a un rat ; mais depuis les cuiffes 

 jufqu a la queue , il reflemble aftez aux oifeaux de riviere qui ont les pieds 

 plats. 



M. Sarrafin a joint a ranatomie du Caftor plufteurs chofes qui rcardent 

 leur genre de vie. 



1. Lorfque les grandes inondations font paflees , les femelles retournent 

 a leurs logemens pour y mettre bas. Les males tiennent la campagne juf- 

 qu'aux mois de Juin & de Juillet , & ne reviennent chez eux que lorfque les 

 eaux font tout-a-fait baffes. Alors ils reparent les defordres que les inonda- 

 tions ont faits a leurs logemens, ouils en font de nouveaux. lis chan»ent de 

 lieu pour rrois principales caufes. i. Lorfqu'ils ont confomme les alimens qui 

 etoienta leur portee. 2. Quandla compagnie eft trop nombreufe. 3. Quand 

 les chafteurs les inquietent trop. 



2. Pour etablirleur demeure , ils choifift'ent un endroit abundant envi- 

 vres , arrofe dune petite riviere , & propre pour y faire un lac. Ils commen- 

 cent par y conftruire une chauffee de hauteur fuffifante pour elever I'eau 

 jufqu'au premier lit de leurs logemens. Si le pays eft plat & que la riviere nao fr 

 foit creiife , les chauflees font longues , mais moins elevees que dans les val- °' ^* 



