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S 1/ R LAMATI£:RE D U feu. Hist. de l-Acai>. 



R. DEs Sciences 



L'Hift. de 1700 * a dit en parlant de la chaux : On n Imagine point qui fit "^ I'^R's. 

 principcs acl'ifs puljfcnt etre autre choji que des panicuks ignces , que la cat- Ann. 1709. 

 cination a fait entrer dans la chaux. II ejl vrai que ccs particules ignees Jixees & ^°Y- ''-'^ Mcra. 

 devenu'es immobilcs dans lei pores d'un corps , revoUent un pen Vefprit. Mais ^^\ '^°°' 

 enfin le reguk d'antimoine calcini aumiroir ardent augmente de poids , & Von ^^„ ^ 

 ne peut foupgonner nulle autre matiere de s^y etre melee.., que,, celle qui compofe 

 Us rayons dufoleil. II faut convenir que cette hypotkefe ejl prefque egalement dif- 

 ficile a. recevoir , & d re/etter. 



M. Lemery le fils croit qu'on pent fortlr de cette incertitude , & fe declare 

 abfolument pour Thypothefe. On a imagine jiifquici que I'effence de la ma- 

 tiere du feu conliftoit uniquement dans une grande fubtilite joinie a une ex- 

 treme agitation , & felon cette idee il eft impoffible de concevoir que quand 

 elle eft enfermee dans les pores de la chaux , ou de regule d'antimoine , oa 

 enfin des autres min^raux qui augmentent de poids par la calcination , elle 

 ne perde pas tout fon mouvement, & ne cefle pas d'etre matiere de feu. Mais 

 M. Lemery ajoute a fa fubtilite , & fon agitation une figure particuliere , dc 

 forte que ni une autre matiere qui auroit autant ou plus de fubtilite & d'agita- 

 tion ne feroit matiere de feu , ni celle-la ne cefTe de Tetre , ou du moins tres- 

 difpofeealeredevenir, quoiqu'elle ait perdu une partie de fon mouvement. 

 II eft vrai qu'elle ne doit pas le perdre tout-a-fait, & pour lui conferver ce 

 qui lui eft necefiaire, on peut concevoir oi qu'elle agit toujours contre les pgg, <y^ 

 petites cavites des corps oil elle eftempriibnnee, &qu'une matiere beauconp 

 plus fubtile & plus agitee , qui remplit tous les vuides de I'Univers , & ne 

 trouve point de pores fi etroits qui ne lui laiflent un libre pafTage , coule in- 

 cefTamment dansleslieux oil elie eft enfermee, & entretienifon mouvement. 

 Elle n'en a pas aflez pour forcer fes piiibns , mais elle eft toujours en etat 

 de joindre fon aftion a celle de quelque agent exterieur qui viendra la fe- 

 courir. C'eft ainli que des que I'eau vient difToudre la chaux vive & en de- 

 lunir les parties , la matiere de feu qu'elle renfcrmoit s'echappe de toutes 

 parts , & caufe une violente effervefcence. 



Si Ton demande poiirquoi cette matiere que la calcination a fait entrer par 

 les pores d'un corps , n'en fort pas par les memes pores aprcs la calcination , 

 M. Lemery repond que faiflion du feu rarefiant lous les corps , comme on 

 le fcaitpar experience , elle rend tant qu'elle dure leurs pores beaucoup plus 

 grinds , & que quand elle vient a ceffer , elle leur permet de fe retrecir , 

 & par Gonfequentd'emprifonnerdansles petites cavites ce quiyavoitpenetr^. 



11 n'y a rien d'unique dans la nature , & fi une certaine mechanique eft 

 conftnnte en certaines occafions , elle doit fe retrouv£f en d'autres qiii y au- 

 ront rapport. Puifque Ton admet une fois que la matiere du feu , peut , fans 

 cefTer d'etre ce qu'elle etoit , s'enfermer dans les cavites des corj)S calcines , 

 on fera en droit d'imaginer qu'elle ait ^te pareillement enfermd'c dans les ca- 

 vites de plufieurs autres corps , des que Ton pourra croire qu'elle en forte , & 

 eaun mot on fuppofera legitimement que c'eft elle qui rend inflammables tous 



