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petites parcelles de fubftance lumineufe , elles fe trouvent tout d'lin coup ii ' 

 fort offulquees par Tair qui les environne , & leur maffe eft naturellement fi Mtm. dll'Acau. 

 foible , quilne lui eft paspoffible defaire des preffionsaflcz etendues & aftez R. des Sciences 

 efficaces pour devenir fenfibles a la viie. "^ Paris. 



Cela etant on peut concevoir que la matiere de la lumiere contenuedans j^n^, lyqo; 

 les corps inflammables expofes au feu en fort a chaque inftant en beaucoup 

 plus grande quantite que ne fait celle qui s'eft engages dans les metaux 

 calcines ; foit parce que les corps calcines contiennent une moindre quantite pag- 4'7* 

 de cette matiere que les huiles, foit parce qu'ayant un tiffu de parties plus 

 ferre , ils ne lui permettent pas une fortie auffi libre , & qu'a chaque effort 

 de I'agent exterieur qui les oblige a s'en defeilir , ils n'en laiflent exhaler que 

 de petites parcelles , incapables , comme il a deja ete dit , de frapper fen- 

 fiblement la viie. 



Ce raifonnement s'accorde parfaitement avec un fait affez commun ; c'eft 

 que quand on expofe a untrop petit feu des corps tr^sinflammables, comme 

 le papier, la paille; ils fe confument quelquefois entierementfansjetterau- 

 cune flamme , & cela parce que I'agent exterieur ^tanttrop foible pour chaf- 

 fer a la fois une grande quantity de la matiere de la lumiere contenue dans 

 ces corps , tome cette matiere s'echappe fucceffivement en petites portions 

 invilibles , & proportionnees a la force qui procure leur delivrance. 



Ce feroit ici le lieu de rendre raifon de plufieurs phenomenes curieux , 

 aulquels la fuppofition de la matiere de lumiere enfermee , convien: parfai- 

 tement , & qui s'expUquent meme ft naturellement &c avec tant de facilite 

 par cette voye , qu'il femble que chacun de ces phenomenes foient ai'.rant de 

 preuves de la verite de la fuppofition. Par exemple la matiere de lumiere ne 

 paroit-ellepasconvenir particuUerement aux pholphores , tantnaturels qu'ar- 

 tificiels , & a ces fermentations violentes & accompagnees d'une flamme 

 confiderable que les huiles dont on fe fert dans ces fortes d'exp^riences font 

 contraintes de laifl"er exhaler quand elles y ont ete forcees par des acides ni- 

 treux ou vitrioliques qui les ont penetrees. Maisfije mengageois dans une 

 explication complette de toutes les experiences de cette nature , & de tou- 

 les les circonftances fingulieres qui les accompagnent chacune en particulier , 

 & qui les diverfifient , je pafferois de fort loin les bornes que je me fuis pref 

 crites , & je deroberois a d'autres Memoires des fujets qui meritent bien d'e- 

 tre traites particuUerement. 



Je remarquerai feulement dans ce Memoire-ci , que les phofphores en ge- p^n ^jg. 

 n6ral doivent etre regardes comme des efpeces d'epongespleines de matieres 

 de lumiere , dans lefquelles cette matiere eft fi foiblement retenue , & tient 

 a fi pen de chofe , quelle n'a pas befoin d'un grand fecours exterieur pour 

 devenir en etat de s'exhaler fous une forme lumineufe , & foiivent meme de 

 briiler , & d'enflammer les corps prefentes a fon action. 



II fuit de tout ce qui a ete dit , que fi le Soleil paroit etre une efpece de 

 grand refervoir de matiere de lumiere , nous en avons ici dans les corps in- 

 flammables un tres grand nombre de refervoirs particuliers qui femblent avoir 

 ete formes pour fuppleer en terns & lieu au defaut du Soleil ; & en eifet com- 

 me fa prefence nous eft indifpenfablement neceflaire pour la lumiere &; pour 

 la chaleur , 6c cet aftre ne nous eclairant pas toujours & s'eloignant meme 



