ACADtMIQUE. 723 



ce qui augmente alors I'ouverture de la prunelle ; mais en fe relachant, fes 

 parties fe rapprochent dii centre de la prunelle par nne vertu elaftique ; & Mem. de l'Acad. 

 c'eft ce qui diminue la prunelle. I"^- »ts Sciences 



Pour bien entendre comment fe peut faire ce changement de la prunelle "^ Paris. 

 par I'aftion du mufcle , il faut conliderer que le corps de ce mufcle ell vers Ann. 1709. 

 ia circonference oil il eft attache au dedans de I'ceil , & que toutes fes fibres 

 parolffent tendre de la circonference vers le centre oil elles n'arrivent pas ; 

 car elles fe terminent au petit cercle qui forme la prunelle. Mais ce mufcle 

 ayant une epniffeur affez coniiderable vers fa tete , fi fes fibres s'ecartent 

 Tune de I'autre fuivant Tepaiffeur du mufcle oil il doit y en avoir une grande 

 quantite , leur extremite qui forme la prunelle , doit fe rapprocher de la 

 tete , &c par confequent dilater la prunelle ; mais lorfque Taction du mufcle 

 ceffera , le reflbrt des memes fiijres peut les remettre dans leur premier etat 

 & fermer la prunelle , ou bien ilpourroit y avoir dans ce mufcle quelques 

 fibres a reffort qui ne ferviroient que pour cet effet ; ou bien enfin on pour- 

 roit imaginer un autre mufcle de peu d'epaiffeur & couche fur le premier 

 dont les fibres feroient circulaires , & qui lui ferviroit d'antagonifte ; car les 

 fibres circulaires de ce mufcle venant a s'ecarter Tune de I'autre fuivant leur 

 plan , fermeroient la prunelle , Taftion de I'autre mufcle ayant cefie ; &c 

 c'eft ce fentiment qui me paroit le plus naturel &C que je fuisle plus vo- 

 lontiers. 



Mais entre deux mufcles qui font antagoniftes Tun a Tautre , le plus fort 

 I'emportera toujours , lorfqu'il n'y aura aucune determination particuliere 

 pour I'un ni pour Fautre : d'oii il s'enfuit que fi celui qui dilate ia prunelle eft 

 le plus fort , comme il le paroit , on jugera que I'etat naturel de la prunelle 

 eft d'etre dilatee. 



L'aclion d'ouvrir & de fermer la prunelle , n eft pas de celles qu'on appelle pag. 97. 

 volontaires ; mais de celles qui fe font ncceffairement par une caufe etran- 

 gere , comn(jrt| arrive a plulieurs parties du corps des animaux. 



II paroit aflez vraifemblable qu'une tres-grande lumiere faifant une trop 

 forte impreffion fur le fend de I'neil , dont il eft blefte & enquelqne facon 

 briile , comme quand on regarde le feu ou un corps blanc expofe au Soleil, 

 nous oblige auffi-tot a fermer la prunelle autant qii'il eft poflible , pour rece- 

 voir moins de ces rayons trop lumineux , & pour remedier au danger qui 

 menace Foeil. Au contraire quand on regarde attentivement quelqu'objet 

 dans I'obfcurite , on fait tout fon poftible pour le voir diftinftement , & pour 

 en bien difcerner toutes les parties , ce qu'on ne peut faire fans le fecours 

 d'une lumiere aftez vive ; c'eft pourquoi on dilate la prunelle , afin qu'il en- 

 tre dans I'oeil une plus grande quantite de ces foibles rayons , qui tons enfem- 

 ble feront une plus forte impreflion en fe reiinilTanr fur le principal organe 

 de la vifion. 



Mais quoiqu'on foit expofe a une affez grande lumiere , on ne ferine pas 

 toujours la prunelle quand on eft attentif a regarder quelqu'objet dont I'ima- 

 ge doit fe peindre vivement fur lefond de I'cEii , ce qu'on remarque dans les 

 animaux qui peuvent fermer & dilnter extraordinairement la prunelle com- 

 me les chats ; car Lorfqu'ib font au grand jour & dans un etat tranquille , ils 

 ont la prunelle prefque toute fermee ;•& s'il arrive fiibilement qaelqu'objet 



Y y y y 2 



