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91 ABR^GEDESMEMOIRES 



*— ™T^^"<ie ^eau, & qui rcpondent en apparence i des fignes que nous ne rappor- 

 H I s T o 1 H. 1^°'^^ qu'aii bruit, & dont les autres effcts nous echappent. Ces poilfons 

 Naturelle. '''"g^^' dorcs & argcntcs que Ics Chir.ois nourriffcnt par curiofite dans 

 leurs mailons & dans leurs jardins , & qui ne manquent pas de venir k la 

 Annie 2J43. fuiface de I'eaii, pour pen qu'on frappe fur le baffin ou fur le vaifleau qui 

 les contient , eft-ce le bruit qui les attire, ou I'ebranlement canfe par I 

 percuffion? Ceux que le bombardement d'une ville maritime, ou le pdtar- 

 dement de quelqtie rocher a ecartes d'une plage, quelquefois pour plu- 

 fieurs annees , n'ont-ils pas du eprouver dans I'element oil ils vivent , une 

 commotion violente independamment de tout bruit ? les eruptions de 

 I'j^tna fe font quelquefois fentir jufqu'4 Make, c'cft-i-dire, k plus de 

 40 lieues, malgre I'interpofition de la mer, par le feul fremiffement du 

 tcrrein ou des rochers contigus', la mer meme fe reflent fi fort de pareilles 

 fecouffes , que des navigateurs ont hi fouvent averiis par-lh h 15 ou 50 lieues 

 en mer, des tremblemens de tcrre qui arrivoient dans les continens : en 

 un mot, il y aura toujours ^ douter li les poiflbns entendent vcritablement 

 & k notre inaniere; jufqu'k ce qu'on ait decouvert en eux quelque organc 

 auditif qui reffemble au notre. 



Mais il fe prefente encore ici un fujct de doute qui entrc ncceflaire- 

 ment dans la queftion de I'ouie des poiffons, & qui merltoit d'ailleurs par 

 lui-meme tous les foins que M. I'abbc Nollet s'eft donnes pour I'eclaircir, 

 favoir , (1 la tranfmiffion des fons, comme objet de I'ouie, eft poUible h 

 travers I'eau*, car fi elle ne I'etoit pas, il faudroit convenir que les poif- 

 fons n'entendent point fous I'eau, & Ton feroit meme fonde ^ croire d'a- 

 prcs mille autres phenomenes de la nature , que les animaux deftines par 

 tout le refte de la mechanique de leur corps h vivrc dans I'eau , feroient 

 prives des organes relatifs au fon, ou que ces organes naiffans, inutilcs & 

 fuperflus, venant ^ s'efFacer faute d'ufage, difparoitroicnt entierement aprcs 

 quelques generations. 



L'air eft le milieu propre & le vehicule du fon •, il y a de I'air dans 

 I'eau, mais intimcment mel6 avec elle, & fous une forme trcs-differentc 

 de celle qui paroit etre requlfe pour la propagation du fon. La propaga- 

 tion du fon fe fait par des vibrations de prcffion , & I'eau , qu'on croit 

 incompreffible , & qui I'eft certainement jufqu'i un certain point malgri 

 de tres-grandes forces exterieures qu'on y eniploie , ne paroit guerc pro- 

 pre i recevoir & ^ tranfmettre des vibrations, c'eft-^-dire, des compref- 

 lions & des dilatations alternatives. D'un autre cote , la moindre chalcur 

 fuffit pour rarefier I'eau , & le moindre froid pour la condenfcr fenliblc- 

 inent. II faut done encore en venir i fonder la nature en elle-meme. 



Si les experiences dont nous avons parle en 1757, & d'ou il fuit que 

 les corps fonores tranfmettent le fon & leurs tons de I'eau dans l'air, font 

 bicn certaines , la tranfmiffion du fon de l'air dans I'eau, qui en eft I'in- 

 verfe, dcvient plus que probable. Mais M. I'abbe Nollet ne s'en tient pa8 

 Ib-dortiis h des probabilitcs ni ^ de fimples induiflions , il veut voir & 

 entendre par lui meme. II s'eft plongc dans I'cau i plufieurs reprifcs, en 

 divers temps Sc ^ differentes pr jfondeurs , jufqu'i 1 3 pouces au-deifous 



