DE L'ACAD^MIE ROYALE DES SCIENCES. (Tj 



ait aufli d'aiiftralcs dans les pays meridionaux •, mais dans I'lin & I'autre ' ' 



hemilphere, il faiit qu'elles foient extrcmement grandes pour ctre apper- p „ y s i o u e 



^ues i la latitude de li degres, climat dans lequel ces phcnomcnes doi- 



vent etre bien rares ; une de cette efpece qui fut vue h Cufco le Annie tJH- 



10 aout i744> y jetta la plus grande conftcrnation , Ic peuple la prit 



pour un prelage de la fin du monde , & ce nc fut qu'avec beaucoup dc 



peine que M. le marquis de Valle umhroj'o , corregidor de cette ville , 



parvint i fairc comprendie \ cette populace effrayec , que le phcnomene 



ctoit produit par des caufes purement naturelles. Ce fait a etc inande \ 



M. de la Condamine par D. Ignacc de Chiriboga, chonoine de la catlii- 



drale de Quito. 



V I I. 



M. l'abe^ de Fontenu, de Tacademic royale des infcriptions & 

 belles-lettres , qui joint i la plus grande erudition , I'efprit & I'art 

 des obfervations, a dit ^ M. de Reaumur, que dans la paroilTe de Brof- 

 figny, prcs Fougeres, fur les frontieres de Bretagne, il y a un etang qui 

 pcut palfer pour une des merveilles de cette province : il eft litue dans \\\\ 

 valion d'environ '- de lieue de circuit dont il occupe le fond, & re^oit 

 fes eaux de quantite de fources qui lortcnt des coteaux qui I'entourenti 

 independamment d'un petit nombre d'ifles flottantes qu'on voit fur fa fur- 

 face , & dont quelques-unes font garnies d'arbres, il eft prefque enticre- 

 ment couvert d'une grande prairie fermement adherente \ la chauffee , 

 fans tenir en aucune maniere aux autrcs bords de I'etang : cette prairie eft 

 entierement foutenuc fur I'eau •» quand I'etang eft plein , elle eft de niveau 

 avec la chauffee, & quand les eaux baiffent, elle forme une efpece de 

 glacis. On voit bien par cette defcription , qu'elle doit neceffairement 

 couvrir la bonde de I'etang ; ainli , quand on veut le mettre \ fee pour 

 le pecher , il faut de neceflite y faire une ouverture •, c'eft dans une occa- 

 (ion pareille, que M. I'abbe de Fontenu a pu mefurer I'epaiffeur de cette 

 iile, qu'il a trouvee d'environ 6 pieds •, il obferva en meme temps que 

 cette efpece de terrein etoit formie de differentes couches entre-melces 

 de racines-, les plus voifines de la furface de I'eau font les plus noiratres, 

 elles ne paroiffent qu'un terreau fort leger , forme par la pourriture des 

 racines des herbes & des arbriffeaux qui y naiffent & y periffent chaque 

 annee, il eft bien certain qu'il n'a pu parvenir \ cette epailleur & 'k cou- 

 vrir prefque entierement I'etang , que dans une longue luite d'annees. 

 M. I'abbe de Fontenu penfe qu'en obfervant pendant quelques annecs foil 

 accroiffement en epaiffeur , on pourroit en conclure i-peu-pres le temps 

 auquel il a commence k fe former-, cette efpece de croute eft d'un tilfu 

 fpongieux & humide , on peut, en y enfoncant un long baton, traverfer 

 toute fon epaiffeur ; ccpendant le dcffus en eft lolide & ferme , on peut 

 s'y promener, &: on croit marcher fur du duvet, parce qu'il eft revctu de 

 mouffe entre-melce de quelques autres herbes : on pourroit meme y mener 

 paitre dtsbeftiaux, mais les bords de c;tte prairie flottante ne font pas 

 aulli folides que le milieu , dans lequel meme il fe trouve quelques 

 Totm IX. Partie Fran^oife. _ I 



