58 ABREGlS DES MEMOIRES 



I que clans I'air , & quelle les (uit toujours le plus long-temps qu'il eft 



p . poiUble •, le feu proprcment dit , echappe i nos fens, mais mcle avec de 



■ certaines matieres capables de le retenir , il devient ce qu'on appelle ma- 



Aniiie J74A. ^'^''* inflammable ou phlogiJ?ique , la matiere eledrique emprunte aufli 



une enveloppe itrangere , & dans cet etat elle paroit comme le feu fous 



Ja forme de flamme, elle brdlc , elle eclatc, & devient capable, comme 



lui, de porter des coups tcrribles. 



II ne refte plus qa'i favoir comment cette matiere eft determinie k 

 produire les eftets que nous ofFre I'elecStricite , & voici comment M. I'abbc 

 Nollct penfe que le tout fe paffe. 



Lorfque par Ic frottement on parvient ^ rendre un corps eledrique , 

 une partie de la matiere du feu qu'il contenoit , eft chaffee de fes pores , 

 Sz en meme temps remplacee par le meme fluide qui, felon prefque tous 

 les piiyficiens , eft prelent par-tout dans cet univers : il fe forme done 

 autOur du corps eleftrique deux courans de matiere , I'un qui fort & 

 I'autre qui rentre , & c'eft ce que M. I'abbe Nollet diftingue par les nom? 

 de matiere effiuente & affuente ; il doit done arriver que quelques corps 

 foient entraines vers le corps dedtrique comme s'ils en ^toieiit attirtJs , & 

 d'autres comme s'ils en etoient repouffes , & cela fuivant la direction des 

 courans de matiere dans lefquels ils fe trouveront, que fouvent une partie 

 d'un brin de fil , d'une feuille d'or foit attiree & I'autre repoulfee , & 

 c'eft audi ce que Ton obferve. 



Ces deux courans insme ne font pas une pure fuppofition , on peut 

 Juger de leur diredtion par celle qu'on voit prendre ^ de petits corps , ^ 

 de la poufliere dont on a revetu une barre de fer qu'on rend enfuite 

 eledtrique ; on voit dans I'inftant une partie de cette poufliere s'envoler 

 rapidement , pendant que dans d'autres endroits de la barre elle y de- 

 meure coIMe avec opiniatrete ■, on remarque meme que ces derniers points 

 font en plus grand nombre fur la barre que les premiers. 



Mais comment dans cette hypothefe un meme corps peut-il etre fuc- 

 ceflivement attire & repoufie par le corps ele(Srique ? voici I'explicatiou 

 tres-fimple qu'en donne M. I'abbe Nollet. 



Lorfqu'un tres-petit corps eft mis dans le voifinage du corps ^ledtrique, 

 il ne peut guere manquer d'etre entraine par quelqu'un des rayons de la 

 matiere affluente, qui coule vers le corps par les intervalles que laiflent 

 entr'eux les rayons de matiere effluente qui font en beaucoup plus petit 

 nombre, mais aufli-tot qu'il s'eft approche du corps eledrique, il recoit 

 lui-meme cette vertu, & fe trouve garni de rayons de matiere effluente 

 & affluente •, ainfi , quoique fa groffeur refte la meme pour les yeux , elle 

 eft conliderablement augmentee , il devient une efpece de houppe aifez 

 femblable ^ ces graines \ aigrettes qu'on voit voltiger dans I'air : dans cet 

 etat il ne peut plus paffer par les intervalles que laiffent entr'eux les 

 rayons eftluens, & il eft entrauie par eux & rejette loin du corps, jufqu'i 

 ce que le temps ou I'attouchemcnt d'un corps non ileftrique lui aient 

 cnleve fon eledricite. 



Si Ton prefente au corps elcilrique un autre corps qui ne le Ibit pas ', 



