DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. ^7 

 Jorfqu'on approche le dos de la main ou le vilage \ itne certaine dKlance *^— — '™** 

 du corps electrife , & qui pcut degcnerer en um piqimrc qiielqiiefois ca- p j, y ^ ^ „ ^ ^ 



Jiable de percer la peaii ou de tiier mecne les aiiiinaux qu'ou y expofe, fi 

 e corps eft tres-eledlrique & qu'on en approche d'.iflez prcs, dans de cer- Ann^s 2745. 

 taines circonftances , un pctillement atfez femblablc au bruit que fait Ic ■ ' 



fel qu'on fait decrcpiter (ur le feu, & qui fe fait entendre loriqu'on ap- 

 proche d'un corps fortement eledrique un autre qui ne left point, une 

 odeur d'ail ou de phofphorc qui fc fait fentir autour du corps eledlriqiis 

 fant que dure I'cledricite , des rayons en forme d'aigrettes luniineules que 

 darde par quelques endroits le corps devenu cledriquc , & qui fe reu- 

 niflent en un feul trait de lumiere trcs-vive lorfqu'on leur oppofe un 

 ■•utre corps , fur-tout s'il eft anime ou tnetallique , enfin rinflammaticn 

 des vapeurs & des liqueurs inflammables qu'on approche de ces emana- 

 tions iumineufes. 



Tels font les phenomenes generaux que I'eledlrricitc a ofFerts Jufqu'i 

 prcfent aux yeux des phyiiciens , nous difons les phenomenes generaux , 

 parce que de la combinaifon de ceux-ci il en naif une infinite d'autres 

 fubalternes , & c'eft msme un affcz grand travail & le fruit de bien des 

 rechcrches , que d'avoir fu les deraeler dans les effets compofes qui en 

 r^fultent. 



II y a done une matiere qu'on peut voir, toucher, entendre, fentir, 

 qui accompagne toujours I'elcclricite , & qu'on en peut avec vraifemblance 

 regarder comme la caule ; mais quelle eft cette matiere ? comment eft-ellc 

 niife en adtion ? & comment opere-t-elle les eftets dont nous venons de 

 parler ? 



II eft done queftion de voir premiercment , s'il n'y a point dans la 

 nature un fluide reconnu par les phyiiciens, qui, comme la matiere eiec- 

 trique, puilfe eclairer , bruler, eclater avcc bruit dans quelques circonf- 

 tances, qui foit en meme temps palpable & odorant au moins par les fubf- 

 tances auxquelles il s'alfocie , car s'il s'en trouve un qui ait ces qualites , 

 la phylique dont les explications fe font toujours i moins de frais qu il 

 eft poflible , doit I'admettre pour caufe du phenomene en queftion. 



Or, avec la moindre attention, on reconnoitra aifement toutes ces pro- 

 prietes pour celle du feu proprement dit : comme la matiere cleftrique j 

 il eft prefent par-tout , & penetre les corps les plus durs & les moms 

 poreux i comme elle , il s'excite par le frottement & la coUilion des corps 

 durs i comme elle, il relide tranquillement dans une grande quantite de 

 corps , jufqu'i ce qu'on excite fon aiflion i comme elle il communique 

 par approximation cette adion "k d'autres corps , comme elle il I'titend plus 

 aifement dans les metaux que dans les autres corps ; enfin, les proprietes 

 de ces deux matieres fe trouvent par-tout ou prefque par-tout etre les 

 Kiemes. 



On peut ajouter ^ ce que nous venons de dire, que la matiere dufeu 

 faifant fondion de lumiere , penetre les corps diaphanes les plus deiifes 

 bien plus librcment que I'air, & que de mcme la matiere cledriquc parol: 

 ie mouvoir bien plus ficilcment dans les corps folides qu'on lui prcfente, 



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