DE L'ACADEMIE ROYALE DE.S SCIENCES. 27 

 dans les objets qui en exciteiit chez moi la feiilation , ne leur appartien- ^^^"^ — ™— 

 nent certaiiiemcnt pas davantage que la doulcur ou la piquure que je fens p h v s i o u f 

 ^ ma main, iorfqu'on en divife les fibres, appartient au fer qui me blelTe. 

 Toute la difference qu'un fentiment confus me porte k imagiiier entre Ann^c IJ42, 

 ces deux efpeces de fenfations , relativement aux objets qui les font nai- 

 tre , n'eft fondee que fur la fage inftitution de la nature qui nous livre 

 fans danger ^ I'erreur dans celles qui ne nous touchent que foiblcment, 

 mais qui ne permet pas que nous nous trompions ^ legard dcs autres , 

 entant qu'elles nous avertilfent de la deftruftion aftuelle ou prochaine de 

 nos organes. Ces impreffions lirgeres, ces perceptions qui ne femblent 

 artefter nos fens d'aucune trace corporelle, nous les repandons volontiers 

 fur les corps qui nous environnent", mais la douleur ou un plaifir vif nous 

 rappellent trop fortement k nous-memes , pour nous laiffer ignorer que 

 ce qui le palie alors en nous , eft uniquement ik nous , & ne fauroit 

 appartenir aux objets exterieurs : li on ne croit qu'agir , appercevoir , 

 juger , icj Ton ne peut fe cacher que Ton fent. Les qualitss fendbles des 

 corps, &, pour ne parler que de celles dont il s'agit dans cet article, les 

 couleurs ne font done en un fens qu'apparence & iUulion , & ii'exiftent 

 reeilement dans les corps qu'on nonime colores, que par I'elpece de lu- 

 niiere qu'ils font capables de reflechir vers nous , & qui conftitue telle 

 ou telle couleur, ou enfin par les vibrations communiquees par eux au 

 milieu propre de la lumicre, & portees jufqu'au fond de notre osil. 



Cette theorie generale nous conduit k celle-ci , que toutes les fois que 

 par quelqiie accident , ou par quelque caufe interne ou externe que ce 

 foit, les fibres de notre nerf optique, ou celles de notre ccrveau qui leuf 

 repondent, feront ebranlies de la meme maniere qu'elles ont coutume de 

 I'etre par la lumicre & par les couleurs , nous verrons de la lumiere & 

 des couleurs femblables k celles dont la prelence dcs corps lumineux & 

 colores a coutume d'exciter en nous le fentiment. II n'eft perfonne qui ns 

 I'ait eprouvc mille fois , ou par un coup fubitement recu lur les yeux , ou 

 par I'indifpolition ou la (imple laffitude de I'organe, ou en preffant volon- 

 tairement le coin de I'ceil , ou en fongeant", car les couleurs & les images 

 que nous voyons dans nos fonges, ne lont pas moins vraies ^ notre egard 

 que celles que nous appercevons en ouvrant les yeux fur une vafte campagne. 



Deli cette divifion bien naturelle des couleurs, en couleurs reelles dans 

 le fens que nous I'avons explique, nccelfaires & permanentes , du moins 

 tant que les parties exterieures de I'objet demeurent les mcmes, & en 

 couleurs accidentelles & variables qui ne rclident abfolument qu'en nous. 



Lorfqu'apres avoir regards fixement le foleil , on vient a fernier les 

 yeux , ou que , les yeux ouverts , Ton entre tout-k-coup dans un lieu 

 oblcur , on voit fuccefTivement fur le djfque du foleil qui dtm:ure cm- 



Ereint dans I'imagination , & plus fouveiit conime fur une murailli , dil 

 lane, du Jaune, du rouge, du verd , du bleu ou du violet, & enfin du 

 noir , h-peu-prcs dans I'ordre des couleurs prifmatiques , & quclqu-fois 

 lans ordre & k diverfes reprifes , felon que les cbranlemens & les con- 

 vullions du nerf optique s'aft'oibliffent plus ou moins promptemeotj 



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