DE l'academih: royale des sciences. I 



fortement ^ toutes ces vcrtus attraftives , inuces & confervatrjces -, its ne *—— — — "^ 

 voulurent admettre que les iinpullions, quelle qu'en fut la caufe, pourp 

 principe de la defccnte des graves vers le centre de la terre-, & Us pro- 

 poferent diverfes eyp^rieiices pour en dcmontrer la poflibilitc. M. Huy- Ann^'e 17^1. 

 ghens qui a tou)ours cru qu'il falloit raifoiuier de tous les efFets naturels 

 d'aprcs des caufes mcchaiiiques & intelligibles , ou bien renoncer a touts 

 ej'ptrance de jamais ricn comprendre dans la phyfique , fut un de ceux 

 qui infillerent le plus en faveur de la thcorie des tourtillons , & Ton peut 

 dire qu'il fe la rendit propre par tout ce qu'il y ajouta de nouvelles vues 

 pour I'eclaircir & pour la rectifier. II fit voir des-lors 'k I'academie une 

 experience mieux affortie ^ ce fyftcrae que les tournans d'eau dont nous 

 venons de parler , quoique encore bien iinparfaite. II ajufta fur un pivot 

 un vailFeau cylindrique ^ fond plat , rempli d'eau jufqu'a une certaine hau- 

 teur ; il jetra dans cette eau plulieurs petits brijis de cire d'Efpagne con- 

 caflee , dont la pefanteur fpicifique eft tant I'oit peu plus grande que celie 

 de I'eau , & apres avoir fait tourner quelque temps le vaifleau fur Ion axe, 

 il I'arreta fubitenient pour laifler i I'eau feule le mouvement acquis par 

 la rotation , & Ton vit tous les brins de cire fe lairembler en peloton au- 

 tour du centre. 



Nous ne nous etcndrons pas fur cette experieiKe , qui eft rapport^e 

 dans la plupart des traites de phylique , & qui a vrailemblableraent en- 

 fante toutes celles qui font venues depuis. M. Huyghens lui- meme ne fut 

 pas long- temps ^ s'appercevoir de ce qu'elle avoit de dcfedueux, fur-tout 

 dans I'appiication qu'on en fait aux tourbillons de Defcartes. II remarqua 

 que la rotation ne s'y faifant pas lur un centre unique, mais pour ainli 

 dire , fur une infinite de centres ranges en ligne droite ou fur I'axe de 

 rotation, foit du cylindre, foit du tourbillon quelconque, il falloit necef- 

 fairement que la matiere chalfee par le fiuide vers cet ase , s'y rangeat 

 autour en petit cylindre ou en fufeau , & par confequent que C\ cette 

 mechanique avoit lieu , il faudroit que la matiere qui forme le foleil & 

 les planetes, fe fiit rangee de meme (ur les axes de leurs tourbillons. C'eft 

 ce qui I'obligea , comme on vit depuis dans fon traite de la pefanteur , 

 ^ imaginer que la matiere eiheree dont I'effor: centrifuge caufe la pefan- 

 teur, touriioit en tout fens, & fur une infinite de grands cercles, autour 

 du point central de chaque tourbillon. Par ce moyen la matiere du foleil 

 ou de la planete ctant egalement chaffee de toutes parts vers ce point, 

 elle fera contrainte de s'y affembler fpheriquement. Mais M. Huyghens 

 n'en fit point I'experience , qui feroit en eftet d'une execution trcs-difS- 

 cile , par cette multiplicite d'axes fur lefquels il faudroit faire tourner le 

 fluide autour d'un meme centre. 



Cependant M. Saurin , peu fatisfait de ce mouvement en tout lens de la 

 matiere ethertie de M. Huyghens, & plus ctroitement attache aux tour- 

 billons de Defcartes, donna en 170;, au Journal des iavans, un mcmoire 

 dans lequel il fait voir que , fpeculatlvemcnt parlant , un fluide qui cir- 

 cule autour d'un feul axe , & dans un globe creux d'oii il ne peut 

 s'cchapper , devoit fans cefle ctre repoufle perpendiculairement par les 



A ij 



