I abreg£j:>esm£moires 



Mt Mmi » ^w Mra.aMBa que I'eau fe trouvant plus pefaiite qiie ces corps, & tendant avec plus de 

 p force i gngner Ics extremites , on i fiiivre la tangcnte dii ccrcle, devoit 



"repouflcr vers !e centre tout ce qu'clle rencontroit de pins leger qu'elle. 

 An!i<!e Z74Z. ^•''^ Kepler, au-lieu de tirer del^ , comme a fait Defcartes, une expli- 

 cation mechanique de k pefanteur, employa ce meme raifonnement ^ re- 

 jetter tout meclianifme de ce phenomene. II aima mieux I'attribaer k une 

 caufe intrinfcque , ^ une veriu naturelle attraclive , tant par rapport ^ la 

 terre , qu'aux autres fyftemes ou atrcmblages de matiere de I'univers \ & 

 cela , di!oit-iI, parcc que les corps terreftres font certainement plus pelans 

 que I'rthcr qui les eiivironne, & qui circuleroit autour d'elle : raifonne- 

 ment qui pcche & qui porte ^ faux par bien des cndroits, puifqu'on y 

 fubftitue I'eftet ^ la caufe , & qii'on y regarde deji comme pcfans des 

 corps qui ne doivent le devenir que paF le mouveraent ou par I'impul- 

 fion des nns fur les autres. D'aillc-urs, Teatides tonrnans ne cirEule pref- 

 que Jamais dans des cercles, elle decrit fylirtot des fpirales qui voiit abou- 

 tir k un centre , oii il y a meme quelquefois un enfoncement , lorfqu'cHe 

 s'engouffi-e dans quelque cavite. Ainfi il n'eft pas itohnant dans tous ces 

 cas, que les corps ligers qui furn^gent, foient entrainis vers le centre da 

 tournant , & ils y font en effet plutot entraines que chaffes par voie d'im- 

 pul(]on , & par la force centrifuge de I'eau. II n'eft pas vrai encore que 

 des corps plonges dans un fluide circulant, ne doivent ccder ^ fa reac- 

 tion vers le- centre que par leur Kgeretd , ils le doivent audi par Te moins 

 de mouvement qu'on leur fuppofc , & pnr le repos mutuel de Icufs par- 

 ties entr'elles. 



Quant k I'ufage qne Defcartes a fait du principe rejette par Kepler, il 

 eft trop connu, & i! a ete trop fouvent explique dans cette liiftoire, pour 

 notrs y arreter. H n'eft qiieftion ici que d*iine experience que Defcnrtes 

 avoit fndiquec, mais qii'il n'a point faite-, favoir, de la rotation d'un 

 globe plein d'eau , dans leq«el nageroieut plulieurs petits corps folidcs , 

 ou meme fluides , & tels que quelques buUes d'huile mi d'air. C'eft , dit 

 M. I'abbe Nollet, un juge que ce phiiofophe s'etoit nomme kii mcijie. 

 S'il Ta ttouvc dans ces demiers temps, ceux qui le Jm ont promrt n'e 

 feront pas accules d'avoir corrompu ce juge en la faveur. 



Des la troideme annee de I'titabliffement de cette Academie, c'cft-k- 

 dire, en 166')-, la grande queftion de la pefanteur des corps y fut agitee; 

 & I'attracflion nuituelle des uns vers les autres, telle que quelques philo- 

 fophes la concoivent aujourd'luii , n'y manqua pas de partifans. M. de Ro- 

 herval toujours antagonifte de Defcartes, apjes avoir expofe modeftement 

 les raifpns qu'il avoit de douter que nous fulTions j.imais en ctat de con- 

 noitre la caufe de ce phenomene, \ I'cgard duquel, ajoutoit-il , nous ne 

 fommes pent erre que comme des aveugles ^ I'egard des couleurs, fe deter- 

 mina en faveur d'une force interne & innee dans les corps, qui en reunit 

 les parties & les determine h. s'affembler autour d'un centre commun. 

 M. Frenicle s'eloigna peu de ce fentiment , & il admit I'attraiftion comme 

 une verta confervatrice que TAiiteur de la nature avoit imprimee ^ tous 

 les etres corporels. Mais Mrs. Buot , Perrault & Huyghens s'oppoferen*' 



