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Millc autres exeroples detailles dans ce volume, qiioii^iie moins bril- 



,. lans pent etre & moins connus que cekii qu'on vient de voir, ne meiitent 



-^ pas une moindrc attention , & ne prouvent pas moins la prevoyance induf- 



TUiiELLE. ffjgyjg jgj infedes pour preparer ^ leurs petits une demeure commode & 

 Annife 1743. tout ce qui eft neceffaire ^ leur accroiffement •, nous nous contenterons 

 d'en rapporter un , qui fera pris de cctte efpece de mouches folitaires que 

 M. de Reaumur appelle abeilUs coupeufes de feuilUs. Celles-ci depolent 

 leurs cL-ufs dans un nid creule en terre , & revetu de morceaux de feuille 

 artiftement contournes en forme de cylindre ou d'etui 4 cure-dents. Cet etui 

 en contient cinq ou lix autres mis bout ^ bout, faits, comme I'enveloppe, 

 avec des morceaux de feuille, & affez femblables ^ des des ^ coudre dont 

 Touverture n'auroit point de rebord. Ce font autant de cellules dans cha- 

 cunc defquclles la mouche depofe un ceuf. Elle n'oublie pas d'y mettre 

 une patee oii il entre beaucoup de miel, pour la nourriture du petit lorf- 

 qu'il viendra k eclorre & ^ croitre •, apres quoi elle ferme foigiieufement 

 la cellule avec un couvercle circulaire aulu exa(5tement applique lur fes 

 bords que le pourroit etre le fond d'un de nos tonneaux centre fes dou- 

 ves. Le bout arrondi de chaque cellule & le plus etroit , eft recourbe 

 comme le fond du de, & le bout plus large forme partie du contour de 

 I'ouverture. Ce couvercle eft aufTi fait de feuille; il eft triple, conliftant 

 en trois pieces lemblables en recouvrement les unes llir les autres. Li 

 mouche les coupe, les cerne dans la feuille par le moyen de fes dents, 

 avec autant de promptitude & fiirement avec plus de precifion que nous 

 ne ferions avec des cifeaux, fi nous n'en avions pas trace la circonference 

 auparavant. II y a encore du choix dans ces feuilles , loit par rapport ^ 

 celles du meme rameau , foit par rapport ^ I'arbre dont elles font prifes , 

 felon I'efpece particuliere de la mouche •, car les coupeufes de feuilles fe 

 fubdivifent encore en plulieurs autres efpeces. Les unes choilifTent le ro- 

 fier , les autres le marronier, I'orme, &c. les unes conftruifent leur nid 

 fous terre dans un jardin , les autres en plein champ , & qiielquefois dans 

 la Crete d'un llilon. Comment cette mouche ii peine aufli groife qu'une 

 abeille ordinaire , s'y prend-elle pour recourber ces pieces de feuilles & 

 en former les parois cylindriques de fon nid ? C'eft ^ Ion egard ce que 

 feroient au notre de grandes & groffes planches que nous aurions \ plier 

 fans autre fecours que ceiui de nos mains. Mais quel compas la guide pour 

 trancher ft jufte & li regulierement le couvercle qu'elle adapie i I'ouverr 

 ture de chaque etui ! Eft-ce, dit M. de Reaumur, que I'idee du diametre 

 de ce petit vafe que la mouche a laifle loin deli & cache fous terre, eft 

 reftee dans fa tete? Ajoutons que (i elle le tenoit renfermee & infcrite 

 dans le cercle qu'elle coupe & qu'elle fepare de la feuille, on pourroit 

 croire que fon corps lui en determineroit la grandeur, & que pirouettant 

 fur elle-meme & autour de quelque point, comme centre, elle en decri- 

 roit la circonference par I'extremite de la fcie toujours egalement eloignee 

 de ce point •, mais il eft de fait que le corps de la mouche demeure tou- 

 jours exterieur au cercle pendant qu'elle le coupe, & i-peu-prcs dans la 

 polition oil feroient fuccellivement les cifeaux que nous tiendrions d'une 



