DE L'ACADEMIE ROYALE DES SCIENCES. 85 



dont quelques mouches h deux ailes , appellees mouches araignees , vlen- *— ■«— ^^ 

 nent ail monde. Elles naiffcnt d'un auf, & d'liii auf d'abord aulfi gros rj 

 qu'elles doivcn; jjinais Ictre , aufTi gros que la mere qui I'a pondu, & ja <' R i 



dont on a peine i concevoir qu'un tel enfant ait pu naitre. C'eft encore ^^^' 



un fupplcment b ce que M. de Reaumur nous avoit doniie dans fon qua- Ann^e 1J4Z, 

 trieme volume fur les mouches k deux ailes. 



On trouvera par-tout dans ce grand ouvrage I'efprit de recherche , Fa 

 retenue i decider, la fagacite a decouvrir, qui fe font fait remarquer dans 

 les volumes precidens -, une adrelTe linguliere h demeler les procedes, Ics 

 rufes de ces petits animaux qui par leur petiteffe meme n'en font que plus 

 en etat de nous derober leurs manceuvres. L'anatomie de leurs organes & 

 de leurs vifceres n'y eft: pas oubliee •, I'utilite que nous en pouvons rctircr 

 pour nos befoins ou pour nos commodites, fait toujours un des principaux 

 objets de I'obfervateur , car les arts utiles font infiniracnt plus lies avec la 

 connoifTance des infeftes qu'on ne I'im.igine communement. Enfin cctte 

 merveilleufe induftrie des animaux qui brille li particulierement dans 

 les infedes , & qu'on croiroit ne fe dcmentir quelquefois que pour 

 mieux reffembler i la notre , M. de Reaumur la releve en homme qui 

 fait ce qu'il yak dire pour & conu'c le principe interieur qui Ics 

 fait agir. 



Que les betes penfent ou ne penfent pas , il eft toujours certain qu'elles ■ — 

 fe conduifent en mille occafions comme fi elles penfoient ; I'iJludon en 

 cela , fi e'en eft une , nous avoit ete bien preparee. Mais fans pretendre 

 toucher b cette grande queftion , & quelle que foit la caufe, livrons-nous 

 un moment aux apparences , & parlons le langage ordinaire. 



Des geometres, & il faut compter parmi eux M. de Reaumur, fe font 

 exerces a faire fentir tout I'art qu'il y avoit dans les gateaux de cire, & 

 dans ces guepiers de carton fi ingenieufement diviles par etages foutenus 

 de colonnts , & ces etages ou tranches par une infinite de cellules fexan- 

 gulaires. Ce n'eft pas fans fondement qu'on a obferve que cette figure 

 ^toit entre tons les polygones poflibles, le plus convenable , ou meme le 

 feul convenable aux intentions qu'on eft en droit d'attribuer aux abeilles 

 & aux guepes qui (avent les conftruire. II eft vrai que I'hexagone regulier 

 fuit neceffairement de Tappolition des corps ronds, mous & flexibles, lorf- 

 qu'ils font preffes les uns contrc les autres , & que c'eft appareniment 

 pour cette raifon qu'on le rencontre li fouvent dans la nature, comme 

 dans les capfules des graines de certaines plantes , fur les ecailles de divers 

 animaux, & quelquefois dans les particules de neige, k caufe des petites 

 gouttes ou buUes d'cau Iphcriqucs ou circulaires qui fe font applaties les 

 unes contre les autres en fe gelant. Mais il y a tant d'autres conditions k 

 remplir dans la conftruclion des cellules hexagones des abeilles & des gue- 

 pes , & qui s'y trouvent fi admirablement remplies, que quand on leur 

 difputeroit une partie de I'honneur qui leur revient de celle-ci , U n'eft 

 prefque pas pofTible de leur refufer qu'elles n'y aient beaucoup ajoute par 

 choix, & qu'elles n'aient habilement tourne k leur avantage cette efpece 

 de neceflite que leur impofoit la nature. 



