DE L'ACADtMIE ROYALE DES SCIENCES. 79 

 infinite d'animaiix pareils i qiielques-uns de ceux dont la terre eft cou- 1 



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Lcs proJuir:;ons marines dont rons avons ^ parlor, ont pii f.'cilement i>t r o 1 r e 

 en impofer aux premiers obfervateurs-, elles ont pour la plupart la figure, ^ v e i. l;.. 



Ic port, & exterieuremcnt tt>ntes lcs parties d'une plante , unc tige , dcs /Invc'c T'dZ. 

 nanids , des branches , line ecorce , des boutons de flcur , & dcs tleurs 

 mcme. Le corail, par exemple, qui eft mou & laiteux dans fon origine, 

 porte fur plubenrs endroits de ies branches de petits corps blanch.ilrcs 

 ipanouis, qui fortent d'une efpece de mamelons ou de boutons repandus 

 fur fon ecorce , tandis qu'il eft cnvironne de I'eau de la mer , & qui y 

 rentrent & difparoiflcnt dcs qu'il en eft tire ou plonge dans I'eau douce. 

 C'eft 1^ ce qu'on a prii pour fes flours , & cette decouverte, qui en eli 

 une, quant au fait, attira de juftes cloges i fon auteur, M. le comte tie 

 Marligli , d'venu depuis encore plus illuftre par I'ctabltffement de I'aca- 

 deinie de I'inftitut de Boulogne. M. Shaw de la fociete royale de Lon- 

 drcs, a converti ces fleurs apparentes du corail en fes racines, ruais c'eft 

 toujours en revcnir h I'idee qui a feduit Ies naturaiiftes. 



Ce qui auroit dii cependant jetter quelque foupcon fur Ies pr^tendues 

 plantes marines , & aider ^ y reconnoitre Ies animaux qui Ies habitent & 

 qui en font ks ouvricrs , c'eft qu'cn general leurs tiges & leurs branches , 

 quoique couvertes d'une ^corcQ pierreufe & friable , tiennent intcrieure- 

 ment de la nature de la corne & de la baleine , & qu'etant briilees elles 

 en ont toute la mauvaife odour-, car c'eft, comme on fait, par le moyen 

 du feu & dcs differentes odeurs qu'il fait cxhaler de differentes fubftances, 

 aniraales, vegetales & nictalliques , que Ton connoit en plulleurs rencon- 

 tres le regne ou le genre auquel elles appartiennent. Aufli Ies chyraiftes 

 ^toient-ils fort etonnes en failant I'analyle de ces plantes , d'y trouvcr 

 i-peu prcs tousles principes qu'on tire du corps animal. Ce (igne diftinc- 

 tif des deux lubftances devcnu equivoque , dans la fuppohtion que Ies 

 productions marines dont il s'agit , n'ctoient efFedivement que dcs plan- 

 tes, pourroit bien avoir determine un auteur celebre k dire que U rap- 

 port & la dijfe'rence qu'il y a entre un v^g^table 6' un animal , ne con- 

 Jijioit qu'en ce que Ies alimens des plantes font tire's par des racines 

 extirieures , & ceux des animaux par des racines inte'rieures. 



La conjedure de M. Shaw imaginee pour prevenir robje<5tion qui nait 

 de ce que le corail, Ies lithophytes, Ies madrepores & la plupart de ces 

 fortes de productions n'ont communement point de racines ou de par- 

 ties qui s'y rapportent , eft d'ailleurs aflez forcec & pcu recevable , en ce 

 Suelle attribue la foncflion de racines k la partie de la plante la moins vi- 

 ble, la plus variable, la plus delicate, & qui a le moins de conllftance. 

 M. de Tournefort qui etendoit la ftnidure organique des corps & la ve- 

 getation Jufqu'aux pierres memcs, ne fe fcroit peut-ttre pas eloign^ de ce 

 lentiment-, mais il n'a pu s'en expliquer, Ies pretendues fleurs du corail 

 & des autrcs productions de cette efpece n'ctant pas encore connues de 

 fon temps. II dit fculcment que Ies plantes marines doivent rcccvoir lour 

 nourriture d'une maniere fort ditfercnte des plantes tcrreftrcs , & qu'il y 



