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La feconde que lorjque la lumiere rencontre un corps qu'elle ne pent 



pinhrer, elk efl rijlichie , & V angle de fa reflexion ejl i<gal d I' angle 

 ^' de fan incidence , c'eft-i-dire , qu'apres fa reflexion elle fait, avec la fur- 

 Annce 1744. face du corps, im angle ^gal ^ celiii fous lequel elle I'avoit rencontre. 



La troilieme eft que lorfque la lumiere pajj'e d'un milieu diiipkane 

 dans un autre , fa route , apris la rencontre du nouveau milieu , fait 

 un angle avec celle qu'elle tenoit dans le premier , & le finus de V angle 

 de refraction ef toujours dans le mime rapport au fmus de V angle d' in- 

 cidence. Si , par exemple , un rayon de lumiere paffant de I'air dans i'eaii 

 s'eft brife de maniere que le finus de Tangle de (a refradion foit les trois 

 quarts du liiuis de fon angle d'incidence , fous quelqu'autre obliquite qu'il 

 rencontre la furface de I'eau, le linus de fa refradion fera toujours les 

 trois quarts du finus de fa nouvelle incidence. 



La premiere de ces loix eft commune \ la lumiere & \ tous les corps, 

 ils fe meuvent en ligne droite, i moins que quelque force etrangere nc 

 les en detourne. 



La feconde eft encore la meme que fuit une ballc elaftique lancee con- 

 Irc une furface inebranlable. La mechanique demontre qu'une baile qui 

 rencontre une telle furface , eft reflechie par un angle egal ^ celui fous le- 

 quel die I'avoit rencontree , & c'eft ce que fait la lumiere. 



Mais il s'en faut beaucoup que la troilieme loi s'explique audi heureu- 

 fement. Lorfque la lumiere paffe d'un milieu dans un autre, les pheno- 

 menes font tout dift'crens de ceux d'une balle qui traverfe differcns mi- 

 lieux •, & de quelqiie maniere qu'on entreprenne d'expiiquer la refradion , 

 on trouve des difticultes qui n'ont point encore dte furmontces. 



Je ne citerai point tous les grands-hommes qui ont trav.-iiile fur cette 

 iiiatiere , leurs noms feroient une lifte nombreufe qui ne feroit qu'un 

 ornement inutile ^ ce memoire , & Texpoiition de leurs fyftemes feroit 

 un ouvrage immenfei mais je reduirai i trois claffes toutes les explications 

 que ces auleurs ont donnees de la reflexion & de la refradion de la 

 lumiere. 



La premiere claffe comprend les explications de ceux qui n'ont voulu 

 deduire la refradion que des principes les plus (imples & les plus ordi- 

 n.iires de la mechanique. 



La feconde comprend les explications qui, outre les principes de la 

 mechanique , fuppofent une tendance de la lumiere vers les corps , foit 

 qu'on la conlidere comme une attradion de la matiere , foit comme I'efFet 

 de telle caufe qu'on voudra. 



La troifieme clafle enfin comprend les explications qu'on a voulu tirer 

 des feuls principes metaphyfiques , de ces loix auxquelles la nature elle- 

 iTicme paroit avoir ete adujettie par une intelligence Uiperieure qui, dans 

 la produdion de fes eftets , la fait toujours proceder de la maniere la 

 plus (imple. 



Dcfcartes & ceux qui Tont fuivi , font dans la premiere clafle ; ils ont 

 confidere le mouvement de la lumiere comme celui d'une balle qui ren- 

 contrant une furface qui ne lui cede aucunement , reiailliroit vers le cote 



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