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ABR^G^ DBS MEMOIRES 

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Ann^e 174 J. Pierres ponces vues fur la mer, cntrc le Cap de Bonne Efp^rance & 



Us ijles de Saint-Paul & d'AmJlerdam. 



Nous devons encore ^ M. Garcin robfervation fuivante qu'il apprit 

 ^ Bat.ivia en 1726, d'un capitaine des vaiffeaux de la compagnie Hollan- 

 doife, homme eclaire, & dent il connoiffoit rcxa(5titiide. 



Le vaiffeau faifoit route du Cap de Bonne-Efperance aiix ifles de Saint- 

 Paul & d'Amftcrdam , par un vent oueft-nord oueft dans le mois de mars 

 de I'annee iji6 , pour gagncr cnfuite vers les ifles de la Sonde. II etoit 

 entre le 58 & le i^rnc. degre de latitude auflrale, lorfqu'on vit la mer 

 couverte d'une quantite prodigieufe de ces picrres calcinees , poreufes & 

 legcres, qu'on nomme pierres ponces, depuis la groffeur d'une noix juf- 

 qu'i celle de la tete d'un homme & davantage. On vogua parmi ces pierres 

 ou ces fragmens de pierre pendant neuf ou dix jours, fur un elpace de 

 plus de 500 lieues : elles etoient r^pandues nord & fud , & flottoient au 

 gre du vent , fans qu'on en vit les Dornes. On s'informa Tannic luivante 

 des habitans du Cap , s'il ne s'etoit rieii pafle dans les terres voilines qui 

 put y faire foupgonner I'eruption de quelque volcan -, mais ils rcpondirent 

 qu'ils n'en avoient aucune connoillance , quoiqu'ils euffent vu quantite 

 de ces pierres que la mer avoit jettees fur leurs cotes dans le temps oii 

 le capitaine Hollandois avoit fait fon obfervation. 



M. Garcin ne doute pas que ces fragmens de pierre ne vinflent du fond 

 de la mer -, il croit auui que les montagnes oii Ton trouve beaucoup de 

 pierres ponces, portent une marque certaine de leur origine, & qu'elles 

 ont ete volcans , mais il ne penfe pas pour cela que toutes les grandes 

 montagnes, ni le plus grand nombre doivent leur formation ^ I'eruption 

 des volcans-, il a li-deifus un fentiment qui nous fera plus particuliere- 

 ment developpe dans quelque autre occadon , dont le public profitera. 

 Quoi qu'il en foit , on n'ignore pas qu'il y a des feux fouterrains au- 

 deffous des mers, de vrais volcans qui fe manifeftent par leurs eruptions. 

 Les ifles formees de nos jours auprcs de celle de Santorin dans la Medi- 

 terranee , & entre les Acores dans I'Ocean , en fourniflent des preuves 

 fenlibles. Les pierres ponces qui flottent de temps en temps fur la mer 

 en tres-grande abondance & fort loin des terres, ne le juftifient guere 

 moins ; on le fait , mais de nouveaux exemples fur une queftion curieufe 

 & intereffante , & fur- tout lorfqu'ils font auffi marques que celui qu'on 

 vient de voir , meritent toujours d'avoir place dans le rccueil de faits Sc 

 d'obfervations que I'academie a principalcment en vue. 



