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»— — — i" de leur proximite du foleil , & par la vivaciti de la Iiimiere qu'elles r^- 



_ flechiffcnt vers nous-, & le foleil liii-mcme , vu avec la lunette & an tra- 



rHYsiQui. ygj.j j^'jiij verre colore ou cnfume , paroit prefijue toiijours tremblotter 



jinn/e 1747, ^ ondoyer par les bords de foii difqiie. On ne fauroit done guere dou- 



ter que la Icintillation des ctoiles fixes ne foit principalenient due aux 



vapcurs qui s'elevent dans I'atmofphere -, mais enfin il ne fera pas inutile 



de s'en aflurer, s'il fe peut , par I'obfervation immediate faite dans un 



pays oil la puret^ de I'air n'admette aucune de ces vapeurs. 



' M. Carcin , dodeur en medecine , de la fociete royale de Londres , & 



correfpondant de I'Academie , nous la fournit cette obrervation , accom- 



pagnee de plufieurs circonftances curieufes , dans une lettrc qu'il a ecrite 



a M. de Reaumur, & dont nous aliens donner I'extrait. 



C'eft en Arabic, & diredemcnt fous le tropique du Cancer, de meme 

 qu'i Gomron ou Bander- Abafli , port fameux du golfe Perfique , que 

 M. Garcin a obferve ce ciel , ou cet air exempt de vapeurs. On fait que 

 ce pays eft fort chaud , & que I'air y eft parfaitement ferein prefque toute 

 I'annee, Le printemps , let^ & I'automne fe paflent , dit M. Garcin , fans 

 qu'on y voie la moindre rofee. Dans ces memes temps tout le monde 

 couche dehors fur le haut des maifons qui font en plate-forme; le lit 

 conlifte en une piece de toile coupee en quarre long , & attachee par fes 

 quatre angles aux bouts fuperieurs de deux p!iants ou de deux pieds dont 

 les branches fe croifent en fautoir & s'ouvrent autant que la toile peut 

 s'etendre; c'eft fur cette toile toute fimple que Ton dort tout nud, apres 

 avoir mis un ou deux coaffins fous fa tete , la grande chaleur ne permet- 

 tant pas de dormir avcc quelque chofe de plus. Quand on eft ainfi cou- 

 che , & qu'on vient ^ s'cveiller , il n'eft pas poffible d'exprimer , dit 

 M. Garcin , le plaifir qu'on prend i contempler tranquillement & dans le 

 filence de la nuit , la beaiite du ciel , I'eclat des etoiles , & leur commune 

 revolution d'orient en Occident. La magnificence de ce fpcdtacle fait nai- 

 tre miile reflexions, & frappe egalement le lavant & I'ignoranf, c'eft une 

 lumiere pure, ferme & eclatante, nul etincellement. Ce n'eft qu'au milieu 

 de I'hiver que la fcintillation , quoique tres- foible , s'y fait appercevoir. 

 M. Garcin ne revoque done pas en doute qu'il ne faille artribuer la fcin- 

 tillation des etoiles ^ une conftitution d'.iir toute contraire , aux vapeurs 

 qui s'y roelent, & qui s'elevent fans ceffe dans I'atmofphere des pays 

 moins fees , & fon explication fur ce phenomene revient ^-peu-pres 'k celle 

 que nous en avons donnee au commencement. 



La fecherefle des environs du golfe Perlique eft telle , que non-feule- 

 ment on n'y voit Jamais fortir de terre aucunes vapeurs , mais qu'on n'y 

 apper9oit pas meme un brin d'herbe pendant les trois faifons chaudes de 

 I'annee dans les lieux decouverts & les plus expofes aux rayons du foleil > 

 c'eft prefque de la cendre plutot que de la terre , elle y eft conime cal- 

 cinee. II n'y a que trois on quatre fortes d'arbrcs qui puiffent y fubfifter 

 dans les lieux incultes , encore y font-ils bien rares. Le royaume de 

 Bengale, o^ M. Garcin a fait auffi fes obfervations , eft bien different; car 

 quoique ce royaume foit ^ la meme latitude, ou qu'il foit meme plus 



