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w nuiL..-.iin i^— arrondis par d'autres gla9ons & par le courant meme , avant (ju'ils aieht 

 ■p eu le temps de groffir, ou de s'unir-, pouffes coritre la furface inferieure 



■ des grandes pieces de glace , ou jettes aii-deffus par les vagues , les uns 

 Annie tj4j. s'y attachent plutot ou plus tard, felon que mille cas fortuits les y deter- 

 •>.■ ^' ~ '■ minent , tandis que les autres continuent de rouler avec le courant; enfin 



charges de toutes les particuies de matiere etrangere qu'ils portent avec 

 eux ou qu'ils rencontrent fur leur chemin , de terre , de vale , d'ecume , 

 de jpaille, de brins d'herbe , iis forment au-deffous, aux cotes, ou au- 

 "deffus des gros glacons, tantot cette- efpece de duvet rare & fpongieux 

 qu'on y obferve, tantot cette luperficie apre & grumeleufe qui n'y eft pas 

 "moins ordinaire, & ou Ton croiroit voir Tempreinte d'un terrein fur lequel 

 lis auroient pris nailfance. Et il ne faut pas douter que parmi tons ces 

 glagons qui couvrent les rivieres pendant les fortes gelees, il ne s'en trouve 

 plulicurs oii cette apparence d'empreinte n'eft pas trompeufe , & qui re- 

 tienncnt meme des fragmens de la rive dont ils fe font detaches, ainii que 

 nous I'avons fait entendre au commencement de cet extrait , mais ceux- 

 ci , felon M. I'abbe Nollet, font en tres- petit nombre. En un mot, on 

 n'a nullement befoin de recourir ^ la pretendue congelation du fond de 

 Teau , pour expliquer les differences qui caracfterifent les glacons des gran- 

 des rivieres, compares k ceux des eaux dormantes, & e'en eft afiez pour 

 oter toute la force au grand argument de I'opinion vulgaire. 



Mais en admettant toutes ces explications comme vraifemblables , & 

 memes fuffifantes, ne pourroit-on point demander encore s'il eft bien 

 prouve que le lit des rivieres en un temps de gelee , ne fe refroidilTe pas 

 plutot que la furface exterieure de I'eau ou du terrein expofe i I'air? car 

 enfin il y a une chaleur centrale ou fouterraine , quelle qu'en foit la caufe , 

 dont les effets ne font pas douteux , & dont la temperature aftuelle de 

 I'atmofphere participe infiniment, ou n'eft en grande partie que le reful- 

 tat, conjointement avec ce qu'il faut en attribuer aux caufes generates & 

 particulieres de la viciffitude des faifons. Cette chaleur qui varie fans 

 ceffe aupres de la furface de la terre, mais dont la privation totale ne feroit 

 du globe terreftre qu'une maffe de glace , interceptee ou diininuee par 

 des circonftances que nous ignorons , & qui entrent peut-etre pour beau- 

 coup dans la caufe de la gelee, ne donneroit-elle pas occafion ^ un plus 

 prompt refroidiffement du fond du lit des rivieres & de i'eau qui en ap- 

 pro^he , par cela meme qu'il eft plus profond & k couvert de fair extc- 

 rieur qui n*en a pas encore fenti la diminution ? J'avoue qu'il n'y a pas 

 grande apparence k cette conjedure , & que d'autres eft'ets , tels , par 

 cxemple , que celui de la glace qu'on ne trouve jamais au-deli de quel- 

 ques pieds Ibus terre, s'oppofcnt manifeftement au fujet de doute qu'on 

 en pourroit tirer dans la queftion prefente. Ne negligeons point cepen- 

 dant de difliper ce doute par I'infpedion meme du fait. 



M. i'abbe Nollet a plonge plulieurs fois & en difterentes annees des 

 thermometres au fond de la riviere, foit au commencement de la gelee, 

 foit lorfque la glace de la fuperficie avoir 2 , 3 , 6 & jufqu'ii 8 pouces 

 d'^paiiTeiw, & il n'a jamais trouve I'eau dc ce fond au degre de froid 



