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DE L'ACADjSMIE ROYALE DES SCIENCES. 585 

 ui , regard^ ^ la loupe , font de petites pyramides qiiadrangulaires creu- ^— — 1^— 

 es , reiiverfces & nageant fur I'cau , quoique fpecifiquement plus pefantes 

 u'elle , ^ caufe de leur cavite qui en fait des cfpeces de petites nacelles. '^ " ^ m i E. 



On nc comprend pas aifement que le fel marin dont les cryftaux font na- Ann^e 17 4 S 



tiirellement cubiques, puilfe produire des cryftallifations de cette figure, 



voici ce que les obfervations de M. Rouelle lui en ont appris : le premier 



petit cube de fel qui fe torme 'k Ja furface de I'eau a bientot fa furface 



Juperieure delTecbee , I'air lui devient adherent , & i la faveur de cette 



adherence il nage; mais comiue ii eft fpecifiquement plus pefant que i'eau, 



ia fuperficie eft moins h.mte que celle de la liqueur, qui mouille par con- 



fcquent tout le tour de la fate fupcrieure •, les autres petits cubes (alins 



qui fe formeront, viendront done s'y joindre, & feront par leur joncfHon 



un petit rebord autour du premier cube qui, charge de ce nouveau poids, 



s'enfoncera davantage, & mettra la furface de ce rebord au niveau & un 



pea aii-deJ^ous de celle de I'eau v alors la merae chofe arrivera une Icconde 



fois , une nouvelle rangce de cubes le joindra au premier rebord & I'aug- 



mentera , mais comme la liqueur ne mouille que la partie exterieure de ces 



rebords , les nouvelles rangees de cubes ne leur leront aulll adherentes 



que dans une partie de leur furface , & formeront ainh des pyramides com- 



pofees d'efpeces de marches, k moins qu'on n'oblige la liqueur de mouil- 



ler toute la furface des premiers rebords , car alors les additions fe feroient 



fans augmentation de brgeur , & au-lieu d'une pyramide on auroit un 



prifme creux , termini par la partie de pyramide deji formee. Telle eft la 



maniere dont fe fait la cryftallifation du fel mariri , quand on la conduit 



affez doucement pour pouvoir remarqucr ce qui s'y paffe , & il faut avouc» 



qu'une partie des obfervations de M. Rouelle avoit ete prcvenue par un 



petit fyftcme que M. Homberg avoit donne en 1701 j (a) mais cet habile 



fhylicien n'avoit fait que deviner le procede de la nature, M. Rouelle 

 a obferve , & comme il eft naturel de le penfcr , I'obfcrvateur a etc dc- 

 dommage de fa peine par plulieurs fails que le fyfteme n'avoit poiot 

 prevus. 



La maniere dont fe fait la cryftallifation etant une fois bien entendue," 

 on ne fera pas furpris de voir que li on augmente le feu il fe forme une 

 croute faline i la furface de la dillolution, les pyramides fe joindront & 

 s'aflembleront, & il fe formera une croute remplie de quantite d'enfonce- 

 mens quadrangulaires , qui feront les creux des grandes pyramides. 



Mais un autre fait dont I'explication paroit plus difficile , c'eft qu'on ne 

 Toit point ces memes pyramides fe former dans I'evaporaticn inlenlible 

 qui paroitroit leur devoir etre plus favorable •, la rail'on en effet n'en eft 

 pas facile h trouver , & ce ne fut qu'un heureux hafard qui la mit fous 

 les yeux de M. Rouelle. On abattoir un batiment voilin de fon labora- 

 toire , & la poulllere caufce par cette demolition , voltigeoit dans fair •, 

 le fage fait tirer parti de tout , on ne fe feroit pas attendu que cette in- 

 commode circonftance put etre de quelque utilitc , elle fervit pourtant 



(a) Voyez rHiftoire de 1702, CoIle<!tion Academique , Partie Fran?. Tome U 

 Tome IX. Partie Franfoife. Ccc 



