Der rasche Aufschwung, welchen die Geognosie im Verlauf der letzten dreissig Jahre 

 genommen, und die nicht allein der Wissenschaft, sondern auch dem praktischen Leben so viel- 

 fach förderlichen Resultate ihrer Bestrebungen haben ihr unter allen Classen eine so rege Theil- 

 nahine gewonnen , wie sie kaum ein anderer Zweig des Wissens aufweisen kann. Und , wie 

 die Natur überall' als eine gütige Mutter sich beweist, so lohnt sie auch nicht selten den emsig 

 suchenden Forscher — und wäre er auch nur ein Laie — mit neuen Erfunden oder Entdeckungen. 

 Ganz besonders gilt diess von der Petrefaktenkunde, deren hohen Werth für die Geognosie und 

 Geologie man erst in den letzten Decennien recht erkannt hat, ja ohne welche jene Wissen- 

 schaften gar nicht mehr existiren könnten; denn, indem sie uns die Pflanzen- und Thierwelt 

 der früheren Schöpfungsperioden unserer Erde kennen lehrt, erfahren wir durch sie zugleich, 

 dass nicht nur jede Hauptperiode , sondern selbst jeder kleine Zeitabschnitt seine eigenen 

 characteristischen Organismen aufzuweisen hat, welche man höher oder tiefer vergebens sucht, 

 und somit erscheint dem forschenden Auge des Paläontologen die Erdrinde wie eine alte 

 Urkunde, auf deren Blättern die Natur selbst durch die aufbehaltenen Pflanzen- und Thierüber- 

 reste ihre Geschichte beschrieben hat. 



Unser in so vielfacher Beziehung glückliches Vaterland ist auch in dieser Hinsicht von der 

 Natur nicht stiefmütterlich ausgestattet, ja vor vielen andern Ländern reichlich bedacht; und 

 gleichwie viele fleissige Hände Baustoffe aller Art, Eisen und Salz aus der Tiefe fördern, der 

 geschäftige Pflug aber Getraide in Fülle aus der Oberfläche . des Bodens hervorruft, so hat 

 auch das aufmerksame Auge des Arbeiters schon manches seltene Petrefakt entdeckt und 

 der Wissenschaft erhalten. Ganz besonders reich ist in dieser Beziehung die schwäbische Alp 

 mit ihrer Vorterrasse, der jurassischen Formalion angehörend. Indessen enthalten ihre Schichten 

 doch vorzugsweise nur Thierüberreste, und fossile Pflanzen erscheinen darin verhältnissmässig 

 sparsam oder vereinzelt und unvollkommen erhalten. Daher mag es kommen, dass Letztere 

 bis jetzt noch keinen Bearbeiter gefunden haben, so zahlreich und gründlich zum Theil die 



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