DE UACADj^MIE ROYALE DEJl SCIENCES. yj. 



Mais il fe prefentera naturellemcnt iinc penfce , c]iii s'eft dijh prcfentee ———■—■ 

 bien dcs fois : Montpellicr eft une cclebre iiniverlite de mcdcciiie ou Ics n 

 malades accourent de toutcs parts, & qui. eft particulitirement en reputa- 

 tion pour gucrir une maladie qui n'eft devcnue que trop famcufe & dans Annee ti6o. 

 laquelle on eniploie le mercure •, celui qu'on trouve dans les fouterrains 

 de la ville ne feroit-il pas celui qui , ayan: ete evapori ou employe par 

 les malades, fe condenferoit enfuite, & auroit coule dans les fouterrains 



fiir fon extreme mobilite ? Aprcs avoir bien etabli que la maniere dont on 

 e trouve dans I'argille a tous les caraiftcres d'une vraie mine •, M. I'abbe 

 Sjuvages s'attache h prouvcr combien cctte conjedliire eft faulTe. II rap- 

 porte que cettc argille eft toujours accompagnee d'une humidite qui en 

 Douche tous les pores & qui la rend impenetrable h tout liquide de cc 

 genre', quelle eft d'ailleurs fi compacfle, (i ferree , qu'elle ne laiffe aucune 

 fente, aucun vide par oii le mercure ait pu s'inlLiucri cnfin que c'eft dans 

 les mottes les plus dures, & qu'on cafle avec peine, qu'on trouve les vei- 

 iies de mercure qui s'y repandent dans de grands efpaces : comment, 

 ajoute-til, le mercure auroit-il pu y penetrer ; par quelle force auroit il 

 pu s'ouvrir des milliers de routes & fe ramifier de la forte, (i la formation 

 n'etoit pas contemporaine avec celle de la couche d'argille ; Perfonne 

 n'ignore que ce metal liquide ne penetre que trcs-difficilement les corps 

 folides (excepte certains metaux, & qu'il faut une force confiderable pour 

 le faire paffer ^ travcrs certains corps. II eft difficile de ne pas fe rendre 

 ^ ces raifons & dc ne pas rcgarder , en effet , ce mercure qu'on trouve 

 fous la ville de Montpellier, comme appartenant i une mine de mercure- 

 vierge. On ne pent regretter que fa polition , qui la rend comme inutile-, 

 cependant comme la colline de Montpellier n'eft peut-ctre pas la feule de 

 fon efpece qui foit dans ce pays , il (emble que cette decouverte devroit 

 jiiettre fur la voie, pour chercher s'il n'y auroit pas quclqu'autre mine dc 

 mercure- vierge dans les environs, 



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LoRSQUE les premiers navigateurs qui pafferent dans I'lnde, dirent aux 

 Indiens {a), que cette liqueur lui paroifibit fi mobile, fi fluide, que I'eau 

 enfin, devcnoit en hiver, dans les climats feptentrionaux , dure & folide 

 comme la pierre , ils les prircnt pour des impofteurs •, ils ne fe rendirent 

 que lorlqu'on eut trouve le moyen de leur montrer de cette eau durcie, 

 de la glace en un mot, & de leur faire voir que rien n'etoit plus vrai, 

 que ce qu'ils n'avoient Jamais voulu croire. Nous aurions ete peutetre 

 aufli ^tonnds & audi incrcdules qu'eux autrefois, h Ton nous eiit dit que 

 le mercure peut acquerir la foliditi des corps durs , des metaux •, mais 

 plus inftruits aujourd'hui , ce ph^nomene , quoique trcs-fingulier , ne nous 

 paroit pas impoffible-, I'analogie nous apprenant ^ prefumer par les effets 

 dufroid fur certaines fubftances, cc qu'il pcut faire furd'autres, nous iraa- 



(j) Sur la congelation du mercure. 



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