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■; """ troll ve. Si, par exeniple, des pecheurs on des matdots s'approchent dans 



P H Y s I Q u E. ""^ petite barque ^ line diftance de ce poilibn de Iniit on dix pieds, & 

 cju'ils trcmpfiit leurs mains dans I'eaii , ils fe fentent frappes dans I'inftant, 

 jtnnie lySo. dit M. Muiichenbroek, cornrm dans mon experience (c'eft la meme que 

 celle de la commotion de Leyde ) par Vileclriciti de ce poijjon ,• s'ils le 

 pouffent avec un baton, ils eprouvent un coup plus fort , & (i c'eft avec 

 line verge de fer, ils font frappes, continue-t-il, avec la plus grande force; 

 enfin perfonne n'ofe le prendre avec la main , & d'un coup eledrique il 

 tue les poiflons qui en nageant patient aupres de lui; cependant, ce qui 

 eft tres-remarquable, c'eft que fi ces niatelots, au-lieu d'une verge de fer 

 enfoncent du cote de ce poillon un baton de clre d'Eipagne, ou memc 

 le touchent avec ce baton, ils ne reffententaucun coup : de facon que 

 M. Muffchenbroek conclut que dans les diverfes circonftances que nous 

 venons de rapporter, les hommes font frappes par la feule eledricitd de 

 ce poiflon. 



Voili des effets bien (inguliers, mais il faut qu'on en raconte encore de 

 beaucoup plus extraordinaires , puifque M. Muffchenbroek termine fon 

 recit , en difant qu'il y en a d'autres non moins certains que les prece- 

 dens, mais qu'il n'ofe les rapporter. On ne peut etre plus difpofe que nous 

 ^ adopter les opinions d'un favant de ce merite •, cependant en admettant 

 tous ces merveiileux eftets, nous nepouvons croire,avec lui, qu'on doive 

 les attribuer it I'eledtricite : il femble qu'il a ete porte h. le penfer, d'apres 

 I'experience de la cire d'Efpagne , mais elle paroit incompatible avec les 

 fairs que nous connoiflons. En effet, on fait que tout corps eledtrique par 

 lui-meme, qui eft mouille, tranfmet I'eledtricite comme les metaux & Its 

 autres fubftances non eledriques : ainfi le baton de cire d'Efpagne etant 

 mouille, doit produire le meme eftet que la verge de fer, &c. i moins 

 qu'on ne fuppofe que la petite partie de ce baton, fituee hors de I'eau, 

 luffife pour le prevenir, ce qui n'eft pas vraifemblable. De plus, il fe pour- 

 roit tres-bien qu'un baton , une verge de fer tranfmit certains ebranlemens, 

 certains mouvemens communiques par le poiflbn aux parties de I'eau, que 

 ne tranfmettoit pas la cire d'Efpagne. II y auroit encore beaucoup de cho- 

 fes ^ dire pour faire voir que I'eledricite n'a aucune part aux eftets lingu- 

 liers qu'on attribue ^ ce poiffon •, mais il faut prendre garde de combat- 

 tre des faits qui peut-etre n'exiftent pas, & de renouveller une fanieufe 

 hiftoire , dont malheureufement on peut faire trop fouvent I'application. 

 N'oublions pas toutes les merveilles qu'on a debitees de la torpille ; quoi- 

 ^ue ce poiffon habitat nos mers, & qu'il fiit facile ^ tout le monde de 

 s'affurer C\ elles exiftoient, il a fallu que M. de Reaumur fit voir prefque 

 de nos jours ^ quoi elles fe reduifoient pour faire ceiTer tous ces contes. 

 II y a deux mille lieues d'ici ^ Surinam-, combien les faits peuvent ils etre 

 alteres dans le trajet ! Tout cela nous fait intiniment regretter qu'un de 

 ces hnguliers poiifons, qu'on apportoit de ce pays \ M. Muiichenbroek, 

 foit mort dans la traveriee : s'll eilc vecu , ce fage phylkic-n auroit bien- 

 tot dccouvert & fait connoitre ce qu'il y a de certain dans les eftets qu'on 

 en raconte. 



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