5i abrege; des memoires 



Physique. 

 Ann^c x-jGo. OBSERVATIONS DE PHYSIQ^UE GENE RALE. 



M, 



.R. DE BuPFON ayant communique ^ I'academie une Icttre pleine 

 d'obfcrvations intereflantes, ecrite par M. de la Nux ( I'un de les conef- 

 poiidans) demeurant h I'ifle de Bourbon, nous aliens en rapporter qiiel- 

 ques-unes des principales. Les obfervations faites par des gens inftruits 

 xefidans fur les lieux , font les plus importantes-, ce n'efl: peut-etre nieme 

 que par leur fecours que nous pourrons jamais parvenir ^ avoir lur I'uni- 

 vcrs des connoifiances certaines. 



Nous connoiUbns encore h peu les loix que la nature fuit dans la con- 

 formation des animaux {a), & ce qui conflitue le caradbere diftinctif de 

 chacun d'eux en particulier, que fouvent nous attribuons I une dift'erencc 

 dans les efpeces des varietes, qui font purement accidentelles & dcpen- 

 dantes du climat; & qu'au contraire nous regardons comme accidentelles, 

 des varietes qui paroiffent etre reellement I'effet de la difference des ef- 

 peces. On avoit cru jufqu'ici que ces boeufs qui ont une boffe fur le dos, 

 & qu'on appelle biions , formoient une efpece diftinde de celle des boeufs 

 de nos climats. M. de la Nux nous a appris que ces animaux produifent 

 avec des vaches d'Europe, & que les individus qui en relultcnt, repro- 

 duifent ^ leur tour de nouveaux individus , &c. preuve inconteftable 

 qu'ils font de la meme efpece : car s'il y a un caradtere propre ^ recon- 

 noitre & ^ fixer I'identite des efpeces , c'eft cette propriete de fe repro- 

 duire de generations en generations. Cette efpece de boffe qu'ont les 

 bizons entre les deux epaules , paroit fi accidentelle , ou tenir li peu cffen- 

 tiellement i leur nature, que quand ils produilent avec des vaches bre- 

 tonnes, elle diminue confiderablement des la premiere generation, & dif- 

 paroit i la fin entierement dans les fuivantes. 



On croyoit que les canards domeftiques & les canards dlnde {b) ou des 

 Maniiles, etoient des individus de la meme efpece, mais de differcntes 

 races •, cependant M. de la Nux rapporte qu'on n'a encore jamais vii 

 eclorre aucun canard ( d'une efpece quelconque) d'un ceuf de cane ba- 

 tarde, c"eft-^-dire, provenant de r.iccouplement d'un canard barboteinc 

 avec un canard d'Inde •, preuve evidente de la fauffete de cette opinion. 



II paroit que cette efpece linguliere d'etres, qu'on appelle chacrilat (c), 

 qui ne rcffemble ni aux blancs ni aux noirs, & qui cependant paroit 

 tcnir de tons les deux, fe trouve dans des pays bien ^loignes les uns des 

 autres. M. de la Nux en a vu un dans I'ifle de Madagafcar, qui etoit fils 



(a) Sur les Bizons. 



(i) Sur les canards domeftiques & les canards d'Inde. 



(.0 Sur les thacrdas. 



